Міжнародна група астрономів, вивчаючи дані Огляд транзитів наступного покоління (NGTS), знайшла новий коричневий карлик. Об’єкт, названий NGTS-28Ab, обертається довкола своєї батьківської зірки кожні 30 годин. Коричневі карлики – це об’єкти, що знаходяться між планетами та зірками. Вони мають масу від 13 до 80 разів більше за Юпітер і становлять 0.012 — 0.076 маси Сонця. Хоча на сьогодні виявлено безліч цих об’єктів, коричневі карлики, що обертаються навколо інших зірок, є рідкістю.
Під керівництвом Бет А. Хендерсон з Університету Лестера (Великобританія), астрономи вивчили подвійну систему NGTS-28 з використанням даних NGTS і супутника TESS NASA для спостереження транзитів екзопланет. Вони виявили рідкісний коричневий карлик.
Авторство зображення: Хендерсон та інші, 2024
NGTS-28 є головною зіркою системи. Наступні спостереження підтвердили, що об’єкт NGTS-28Ab – це справді коричневий карлик. Його також спостерігали за допомогою Південноафриканської астрономічної обсерваторії SAAO.
NGTS-28Ab трохи менше Юпітера за розміром, – 0,95 радіуса Юпітера, але в 69 разів масивніше. Його густина становить 98.7 г/см³. Коричневий карлик обертається навколо своєї батьківської зірки з відривом близько 0.02 астрономічних одиниць за 30,1 години. Температура об’єкта становить близько 863 Кельвінів, а його вік оцінюється не менше 500 мільйонів років.
Головна зірка системи NGTS-28A має розмір та масу приблизно вдвічі менші, ніж у Сонця. Її температура становить 3626 Кельвінів, а вік — приблизно 7 мільярдів років. Друга зірка системи, NGTS-28B, має аналогічну температуру, але менший розмір та масу. Система знаходиться на відстані приблизно 404 світлових років від Землі.
NGTS-28Ab має один з найкоротших періодів у «пустелі коричневих карликів» — так називають регіон з відсутністю об’єктів, що обертаються дуже близько до головних зірок (у межах 3 а.е.). NGTS-28Ab обертається на орбіті одного з найгарячіших М-карликів у цій «пустелі».
Це відкриття має значення для розуміння «пустелі коричневих карликів». Раніше вважалося, що рідкість карих карликів пов’язана з перекриттям між механізмами формування планет і зірок. NGTS-28Ab, що обертається на орбіті одного з найгарячіших М-карликів, надає нові можливості для вивчення та моделювання цих параметрів.
Дослідники сподіваються, що подальші дослідження NGTS-28Ab та інших подібних об’єктів допоможуть розширити знання про формування коричневих карликів та їх роль у еволюції зоряних систем. Це може мати значні наслідки для нашого розуміння процесів, що призводять до появи планет та зірок.