Virgin Galactic щойно запустила свій шостий комерційний космічний політ. Ця місія під назвою Galactic 06 відправила чотирьох приватних пасажирів у суборбітальний космос і назад, серед них була перша українка, яка коли-небудь досягла останнього рубежу.
«Ласкаво просимо на Землю, #Galactic06! Наші пілоти, екіпаж і космічний корабель безпечно приземлилися в космодромі Америка, штат Нью-Мексико», — повідомила Virgin Galactic у дописі на X невдовзі після приземлення сьогодні.
Як зазначалося в публікації, Galactic 06 вилетів з космодрому Америка, що на південному заході Нью-Мексико. Літак-носій Virgin Galactic VMS Eve піднявся з місця близько полудня за східним стандартним часом (17:00 за Гринвічем; 10:00 за місцевим часом) з космічним літаком VSS Unity на чотири пасажири під його крилами. Єва скинула Unity на висоті приблизно 45 000 футів (13 700 метрів), після чого космічний літак запалив свій ракетний двигун і попрямував у суборбітальний простір.
Пасажири Galactic 06 пережили кілька хвилин невагомості та змогли побачити свою рідну планету на тлі темряви космосу, перш ніж спуститися на Землю для посадки на злітно-посадковій смузі в космодромі Америка приблизно через 90 хвилин після старту. (Virgin Galactic не транслювала місію в прямому ефірі; вона опублікувала оновлення на X під час польоту.)
Virgin Galactic не розкривала особи пасажирів напередодні Galactic 06, вказуючи лише їхні країни та/або штати. Один із Техасу, один із Каліфорнії, один з Австрії, а інший із Невади та України, повідомили в компанії.
Сьогодні ми отримали їхні імена: Ліна Бороздіна, Франц Гайдер, Ніл Корнсвіт і Робі Вон. Бороздіна стала першою українкою, яка потрапила в космос, повідомляє Virgin Galactic. Командир Сі Джей Стуркоу та пілот Нікола Песіле літали сьогодні на VSS Unity, а Майкл Мазуччі та Ден Алікс керували VMS Eve.
Galactic 06 був першою місією Virgin цього року та одним із останніх польотів Unity, якщо все піде за планом. Компанія заявила, що незабаром виведе з експлуатації космічний літак, який на сьогодні здійснював усі космічні польоти Virgin, щоб зосередитися на своєму майбутньому транспортному засобі класу «Дельта».
За словами представників Virgin, кожен літак Delta зможе літати до двох разів на тиждень. Перший автомобіль Delta має намір почати тестові польоти у 2025 році, і компанія хоче, щоб він почав комерційну експлуатацію наступного року. У Virgin Galactic є конкурент в індустрії суборбітального космічного туризму — Blue Origin, аерокосмічна компанія Джеффа Безоса, яка піднімає людей і корисні вантажі за допомогою ракетно-капсульної комбінації під назвою New Shepard.
New Shepard нещодавно повернувся в політ після того, як зазнав збою під час дослідницької місії без екіпажу у вересні 2022 року. Транспортний засіб не перевозив людей із серпня 2022 року. Квитки на поїздку на шестимісному Unity зараз коштують 450 000 доларів. Blue Origin не розкриває ціни на квитки.