Китайські вчені дійшли висновку, що зміни обрисів океану Тетіс призвели до глобального похолодання протягом останніх 500 мільйонів років. А ще дрейф частин Гондвани через Тетіс сформував запаси вуглеводнів, вольфраму, літію та олова на євразійському континенті.
Тетіс – це древній океан, що існував в епоху мезозою між стародавніми континентами Гондваної та Лавразією. Середземне, Чорне та Каспійське моря – те, що сьогодні залишилося від Тетіса. Вчені з Інституту геології та геофізики Китайської академії наук вирішили дізнатися більше про те, як цей океан змінював клімат Землі. Результати їхнього дослідження опубліковані в журналі Science China Earth Sciences.
Фахівці вивчили тектонічну еволюцію древнього океану із послідовною серією його «закриттів» та «відкриттів». Відомо, що в період з 320 до 260 мільйонів років тому існував Палеотетіс – він простягався від Альп до гір Ціньліна. Пізніше, з 200 до 66,5 мільйона років тому, цей водний резервуар перетвориться на Мезотетіс, що розкинувся від улоговини Карибського моря до Тибету. І, нарешті, у період з 66 до 13 мільйонів років тому з’явився Неотетіс.
Всі три океани — Палеотетіс, Мезотетіс і Неотетіс — то відкриваючись, то знову закриваючись, дозволяли континентальним фрагментам Гондвани дрейфувати на північ один за одним. Так, Неотетіс утворився, коли після розколу Гондвани Африка (разом з Аравійським півостровом) та Індостан зрушили на північ, стиснувши Тетіс до розмірів індоатлантичного моря.
Таке переміщення шматків материка широтами змінило розподіл моря і суші в теплому і вологому тропічному регіоні. Але як саме ці процеси впливали на клімат у тропічній зоні планети, не зовсім зрозуміло. Цьому питанню автори роботи приділили основну увагу.
Вони виявили зв’язок між значним збільшенням площі материків у низьких широтах та глобальним похолоданням протягом останніх 500 мільйонів років по всій планеті. Цей процес пов’язаний з тим, що райони низьких широт отримали більше сонячної енергії, порівняно з «високими» регіонами. Збільшення площі суші у районах низьких широт знизило чисте поглинання сонячної енергії (континенти відбивають сонячні промені сильніше морів). У результаті похолодання настало по всій планеті.
Крім того, вчені з’ясували, що дрейф материкових частин та зміна контурів океану Тетіс змінили і мінеральний склад багатьох земних порід на євразійському континенті. Це й зрозуміло, адже тропіки — ідеальне середовище для процвітання морського планктону, а отже, для утворення багатих на органіку відкладень.
Коли континент дрейфував через тропічну зону, ці відкладення удосталь накопичувалися на його околицях. Це створило сприятливі умови для майбутнього утворення запасів вуглеводнів. Субдукція багатих органікою відкладень під час закриття океану призвела також до формування специфічного хімічного середовища, яке сприяло мінералізації рудних родовищ вольфраму, олова та літію.