Вперше поблизу надмасивної чорної дірки у центрі Чумацького Шляху виявили зірку з іншої галактики. За даними спостережень за вісім років, вчені змогли визначити склад, швидкість та інші параметри цього об’єкта.
Зірки, що знаходяться поблизу Стрільця А* у центрі нашої Галактики, на відстані до 0,04 парсека, астрономи називають S-зірками (не плутати із зірками S-типу). Вони поділяються на дві групи: яскраві зірки головної послідовності B0-B3 з масою від восьми до 14 сонячних мас та червоні гіганти класів GM з масою від 0,5 до двох сонячних мас.
При цьому у надмасивній чорній дірі в центрі Чумацького Шляху близько 4,23 мільйона сонячних мас. Зірки для неї — немов частинки, за рухом яких можна багато дізнатися про Стрільця А*.
Ці зірки не могли сформуватися в гравітаційних умовах поблизу настільки потужного об’єкта. При цьому, як припускають вчені, зірки другої групи — червоні гіганти, мабуть, дуже старі. Тому лише за рухом сьогодні неможливо відновити їхню «подорож» та зрозуміти, звідки вони родом. Необхідно точно знати вік та склад.
Саме з цією метою міжнародна група дослідників під керівництвом Шого Тішіяма з Педагогічного університету Міягі (Японія) сфокусувалася на S-зірці S0-6. Вони спостерігали її протягом восьми років з допомогою телескопа «Субару». Результати роботи опубліковані в Proceedings of the Japan Academy.
За складом S0-6 відрізняється від зірок Чумацького Шляху, зате схожа на зірки галактик-супутників: карликової еліптичної галактики у Стрільці та Великої Магелланової Хмари. І все-таки, з історії взаємодії нашої Галактики з цими об’єктами, малоймовірно, що зірка сформувалася саме там.
Як зазначили автори роботи, нещодавні дослідження показали, що серед зірок «ядерного» скупчення Чумацького Шляху — на відстані до п’яти парсек від центру — є об’єкти, несхожі на решту «населення» Галактики.
Ймовірно, S0-6 утворилася там, де й зірки цього скупчення — в якійсь карликовій галактиці, яка потім зруйнувалася й у вигляді окремих зірок «мігрувала» до центру Чумацького Шляху. Виходить, за 10 мільярдів років ця зірка здолала шлях щонайменше у 50 тисяч світлових років.