Якби не уважне око екскаватора, який працював над стародавньою підземною гробницею в Єгипті, археологи, можливо, ніколи б не знайшли її: самотній зуб, розташований у вигині зношеного таза. Спочатку наглядачка та археолог Мелінда Кінг Ветцель подумала, що дивиться на плід часів єгипетських фараонів. Але коли вона показала могилу директору з біоархеології Гретхен Даббс, відкриття виявилося ще більш рідкісним.
Разом з іншим керівником ділянки, Анною Стівенс, Ветцель і Даббс стверджують, що знайшли найстаріші докази зрілої тератоми яєчника або пухлини зародкових клітин. Сьогодні ця маса виглядає як кальцифікований згусток дезорганізованих і повністю сформованих тканин, таких як кістка та зуби. Він має розміри приблизно 3 на 2 сантиметри (0,8 на 1,2 дюйма) і датується серединою 14 століття до нашої ери.
Дослідники кажуть, що це додає «значну часову та географічну глибину до нашого розуміння цього стану в минулому».
Ветцель, Даббс і Стівенс, які працюють у різних компаніях і університетах, уже багато років працюють разом на цій археологічній ділянці на східному березі річки Ніл у рамках проекту Амарна. Це довгострокові розкопки, які тривають і мають на меті виявити кладовища звичайних людей, похованих поблизу того, що колись було столицею фараона Ехнатона, заснованої в 1345 році до нашої ери.
Скелет молодої жінки з пухлиною яєчника був знайдений похованим у багатокамерній гробниці на кладовищі Північної пустелі в Амарні, імовірно, їй було від 18 до 21 року, коли вона померла. Вона була похована з руками, розташованими над тазом і загорнутою у спосіб, який був звичайним для інших неелітних кладовищ Амарни. Проте на ній було більше прикрас, ніж на інших тілах поблизу.
Однак у кільці її тазової кістки лежала дорогоцінність іншого роду.
Тератоми — це рідкісні типи пухлин зародкових клітин, які зазвичай є доброякісними, хоча вони можуть супроводжуватися такими симптомами, як біль у животі або безпліддя. Вони дуже рідко зустрічаються в археології. Фактично, це лише п’ятий випадок такого роду, який виявили археологи, і єдиний з Єгипту. Пухлина на кілька століть старша за інші стародавні тератоми, раніше виявлені археологами в Іспанії, Франції, Перу та Португалії.
Спочатку, коли Ветцель побачила зуб, вона подумала, що він один. Але при ближчому огляді вона та її колеги помітили ще одну порожню щілину на кальцинованій масі. Подальші розкопки навколо жіночого скелета виявили другий зуб біля верхньої частини кістки ноги, все ще всередині тазової порожнини. Він добре вписався в порожній отвір, що змусило археологів зробити висновок, що цей другий зуб раніше був частиною пухлини, але відокремився під час розкладання.
За словами авторів, обидва зуби покриті повністю, «якщо дещо спотвореними», емалевими коронками. Вони також демонструють частково сформовані кореневі структури на їх цементно-емалевій основі. Це надто розвинене для плода на ранній стадії, і це переконливо свідчить про те, що маса є не ненародженим потомством, а пухлиною.
«Без ретельного розкопування та запису тератоми на місці, — пише команда археологів, — більш ніж імовірно, що ізольований зуб, принаймні спочатку, був би ідентифікований як інтрузивний елемент від іншої особи або, можливо, як доказ додаткового поховання в гробниці, якщо зуб не можна було пов’язати з іншими особами, похованими в тій же гробниці».
Дослідники кажуть, що у цієї конкретної людини на лівій руці була золота каблучка, розташована поряд з пухлиною. Він був ілюстрований зображенням Беса, давньоєгипетського божества, пов’язаного з родючістю та захистом.
Хоча це лише гіпотеза, автори кажуть, що можна припустити, що таке положення кільця було цілеспрямованим і що кільце Беса могло бути використане для усунення болю в цій частині тіла або «передбачених проблем безпліддя». Джерело