Нове дослідження виявило раніше невідомий спосіб, за допомогою якого ми можемо відчувати легкі дотики : безпосередньо через наші волосяні фолікули. Раніше вважалося, що лише нервові закінчення в шкірі та навколо волосяних фолікулів можуть передавати відчуття.
Команда дослідників на чолі з дослідниками з Імперського коледжу Лондона у Великобританії використала процес секвенування РНК, щоб виявити, що клітини частини волосяного фолікула, яка називається зовнішньою кореневою оболонкою (ORS), мають більший відсоток рецепторів, чутливих до дотику, ніж еквівалентні клітини в шкірі.
Звідти дослідники створили лабораторні культури клітин волосяного фолікула людини разом із сенсорними нервами. Коли клітини волосяного фолікула були механічно стимульовані, сенсорні нерви поруч із ними також активувалися, показуючи, що дотик був зареєстрований.
Більше того, експерименти показали, що нейротрансмітери серотонін і гістамін вивільняються клітинами ORS через крихітні мішечки, які називаються везикулами, як спосіб передачі сигналу навколишнім клітинам.
«Це захоплююче відкриття, оскільки воно відкриває ще багато питань для цих клітин: чому вони виконують цю роль і що ще ми можемо дізнатися з них про те, як наша шкіра відчуває дотик?» каже нейроінженер Парасту Хашемі з Імперського коледжу Лондона.
Нервові клітини, що сприймають дотик, називаються механорецепторами. Саме через них ми можемо відчувати все: від легкого вітерця до міцного натискання. У цьому випадку клітини волосяного фолікула взаємодіють спеціально з низькопороговими механорецепторами (LTMR), здатними відчувати ніжні дотики.
Хоча вже було відомо, що волосся на тілі відіграє важливу роль у відчутті дотику, дослідники виявили більш детальну біологічну взаємодію між клітинами ORS і LTMR, що перевищує просту механічну реакцію. Залишається одне велике запитання: «Чому?».
«Це дивовижне відкриття, оскільки ми ще не знаємо, чому клітини волосяного фолікула відіграють таку роль у сприйнятті легкого дотику», — каже біоінженер Клер Хіггінс з Імперського коледжу Лондона.
«Оскільки фолікул містить багато сенсорних нервових закінчень, тепер ми хочемо визначити, чи волосяний фолікул активує певні типи сенсорних нервів за невідомим, але унікальним механізмом».
Що також варто відзначити в цьому дослідженні, так це те, що експерименти повторювалися з використанням клітин шкіри, а не клітин волосяного фолікула: у цьому випадку вивільнявся гістамін, але дуже мало серотоніну. Це говорить про щось унікальне в тому, що роблять клітини ORS. Враховуючи, що гістамін відіграє важливу роль у кількох запальних захворюваннях шкіри, включаючи екзему, можливо, що подальші дослідження того, як волосяні фолікули визначають дотик, також можуть призвести до покращення лікування та профілактичних заходів.
«Наша робота розкриває нову роль клітин шкіри у вивільненні гістаміну з можливим застосуванням для дослідження екземи», — говорить Хіггінс. Джерело