Аналізуючи глибокі оптичні зображення проекту IAC Stripe 82 Legacy Project, міжнародна команда астрономів випадково виявила нову майже темну галактику. Новознайдена галактика, яка отримала назву “Нубе”, має дуже низьку поверхневу яскравість і така ж масивна, як Мала Магелланова Хмара (SMC). Про знахідку повідомляється в статті, опублікованій 18 жовтня на сервері підготовки до друку arXiv.
Галактики з яскравістю центральної поверхні, меншою за 26 маг/сек2, зазвичай відомі як «майже темні галактики». Їм не вистачає однозначного оптичного відповідника, і вони зазвичай відсутні в оптичних каталогах широкомасштабних досліджень. Однак ці тьмяні галактики можуть демонструвати надзвичайно слабке оптичне випромінювання, якщо їх знімати глибше.
Тепер команда астрономів під керівництвом Мірейї Монтес з університету Ла-Лагуна, Іспанія, виявила ще одну галактику цього рідкісного типу. Вони ідентифікували його під час візуального огляду одного з полів огляду проекту IAC Stripe 82 Legacy — широкомасштабного дослідження для астрономії слабкої поверхневої яскравості. Огляд досліджує смугу 82 — смугу шириною 2,5 градуса вздовж небесного екватора в Південній галактичній шапкі.
Nube знаходиться на відстані близько 350 мільйонів світлових років від нас і має ефективну поверхневу яскравість приблизно 26,75 маг/сек2. Передбачається, що вік галактики становить 10 мільярдів років, а її металічність була виміряна на рівні -1,1.
Що стосується інших фундаментальних параметрів Nube, дослідження показало, що він дуже розширений, з радіусом половини маси 22 500 світлових років. Зоряна маса галактики становить близько 390 мільйонів сонячних мас, а її загальна маса гало оцінюється у 26 мільярдів сонячних мас. Ці результати вказують на ефективну поверхневу щільність близько 0,9 сонячних маспарсек2.
Ґрунтуючись на отриманих результатах, автори статті прийшли до висновку, що Нубе є найбільш масивною та протяжною галактикою такого типу, яка була виявлена на сьогодні. Галактика також виявилася в 10 разів тьмянішою, а її радіус втричі більший, ніж у типових ультрадифузних галактик (UDG) з подібними зоряними масами. Загалом UDG — це галактики надзвичайно низької щільності, розміри яких можна порівняти з Чумацьким Шляхом, але мають лише приблизно на 1% більше зірок, ніж наша рідна галактика.
Беручи до уваги екстремальні властивості Нубе, дослідники обговорюють походження та природу цієї галактики. Вони досліджували, чи є ці властивості результатом початкового формування галактики, чи вони зумовлені пізнішим еволюційним процесом, спричиненим середовищем, у якому вона знаходиться.
“З цією метою та згідно з гіпотезою про те, що розподіл зірок у Nube відповідає розподілу гало темної матерії, ми виявили, що солітоноподібний профіль (типовий для нечіткої темної матерії) дуже добре відтворює спостережуваний розподіл зірок.”, – підсумували автори дослідження.