Вчені відкрили нову майже темну галактику

Аналізуючи глибокі оптичні зображення проекту IAC Stripe 82 Legacy Project, міжнародна команда астрономів випадково виявила нову майже темну галактику. Новознайдена галактика, яка отримала назву «Нубе», має дуже низьку поверхневу яскравість і така ж масивна, як Мала Магелланова Хмара (SMC). Про знахідку повідомляється в статті, опублікованій 18 жовтня на сервері підготовки до друку arXiv.

Галактики з яскравістю центральної поверхні, меншою за 26 маг/сек², зазвичай відомі як «майже темні галактики». Їм не вистачає однозначного оптичного відповідника, і вони зазвичай відсутні в оптичних каталогах широкомасштабних досліджень. Однак ці тьмяні галактики можуть демонструвати надзвичайно слабке оптичне випромінювання, якщо їх знімати глибше.

Область «100×100′′ навколо Нубе. Фігура є композицією кольорового зображення RGB

Тепер команда астрономів під керівництвом Мірейї Монтес з університету Ла-Лагуна, Іспанія, виявила ще одну галактику цього рідкісного типу. Вони ідентифікували його під час візуального огляду одного з полів огляду проекту IAC Stripe 82 Legacy — широкомасштабного дослідження для астрономії слабкої поверхневої яскравості. Огляд досліджує смугу 82 — смугу шириною 2,5 градуса вздовж небесного екватора в Південній галактичній шапкі.

Nube знаходиться на відстані близько 350 мільйонів світлових років від нас і має ефективну поверхневу яскравість приблизно 26,75 маг/сек². Передбачається, що вік галактики становить 10 мільярдів років, а її металічність була виміряна на рівні -1,1.

Що стосується інших фундаментальних параметрів Nube, дослідження показало, що він дуже розширений, з радіусом половини маси 22 500 світлових років. Зоряна маса галактики становить близько 390 мільйонів сонячних мас, а її загальна маса гало оцінюється у 26 мільярдів сонячних мас. Ці результати вказують на ефективну поверхневу щільність близько 0,9 сонячних маспарсек².

Ґрунтуючись на отриманих результатах, автори статті прийшли до висновку, що Нубе є найбільш масивною та протяжною галактикою такого типу, яка була виявлена на сьогодні. Галактика також виявилася в 10 разів тьмянішою, а її радіус втричі більший, ніж у типових ультрадифузних галактик (UDG) з подібними зоряними масами. Загалом UDG — це галактики надзвичайно низької щільності, розміри яких можна порівняти з Чумацьким Шляхом, але мають лише приблизно на 1% більше зірок, ніж наша рідна галактика.

Беручи до уваги екстремальні властивості Нубе, дослідники обговорюють походження та природу цієї галактики. Вони досліджували, чи є ці властивості результатом початкового формування галактики, чи вони зумовлені пізнішим еволюційним процесом, спричиненим середовищем, у якому вона знаходиться.

«З цією метою та згідно з гіпотезою про те, що розподіл зірок у Nube відповідає розподілу гало темної матерії, ми виявили, що солітоноподібний профіль (типовий для нечіткої темної матерії) дуже добре відтворює спостережуваний розподіл зірок.”, – підсумували автори дослідження.