Секс є природною, звичайною та приємною частиною людського життя, але його вплив на здоров’я мозку напрочуд недостатньо вивчений. Тривале дослідження життя, сексуальності та гостроти розуму в США показало, що сексуальна активність у людей похилого віку, які не живуть у будинках для людей похилого віку, пов’язана з поліпшенням когнітивних функцій у майбутньому.
Набір даних є репрезентативним для країни та містить інформацію про те, як часто американці добровільно займаються сексом у партнерстві (не обов’язково статевим актом), рівень задоволення, який вони отримують від цього сексу (оргазм чи ні), і наскільки емоційно задоволенням вони вважають свої сексуальні стосунки.
Когнітивні функції учасників визначалися за допомогою офіційного процесу підрахунку балів, який враховує аспекти уваги, пам’яті, мови, концептуального мислення, розрахунків і орієнтації. Аналізуючи дані дослідження, соціологи Шеннон Шена з Коледжу Хоуп і Хуей Люб з Університету Пердью виявили, що секс пов’язаний із покращенням здоров’я мозку в усіх розглянутих вікових групах, хоча й дещо по-різному.
Серед людей віком від 75 до 90 років частота сексу виявилася ключовою. Було виявлено, що когнітивні функції цієї групи значно покращилися через п’ять років, якщо вони займалися сексом хоча б раз на тиждень. З іншого боку, для дорослих віком від 62 до 74 років найважливішим фактором майбутнього здоров’я мозку була якість сексу з точки зору як фізичного, так і емоційного аспектів.
«Як видно з нашої вибірки, сприяння сексуальній якості серед молодих і літніх пар може бути способом боротьби з перервами, які люди очікують, що виникнуть зі старінням, — припускають Шена та Луїб, — і ці відчуття сексуальної якості можуть проявлятися в їхніх пізніх когнітивних здібностях. здоров’я».
Зрештою, партнерський секс — це не лише заняття для молоді. Дослідження показують, що це продовжується у більш ніж половини людей віком від 62 років. Але в той час, як дослідження виявили, що секс може мати переваги для психічного та фізичного здоров’я, включаючи покращення здоров’я серцево-судинної системи, зменшення стресу та покращення щастя та благополуччя, його вплив на здоров’я старіючого мозку майже невідомий.
Численні дослідження помітили, що самотність і соціальна ізоляція пов’язані зі зниженням когнітивних здібностей у подальшому житті; однак ці аналізи не часто розглядають один із найінтимніших видів соціальної активності: секс.
Щобільше, деякі експерти вважають, що відсутність соціальної активності є наслідком зниження когнітивних функцій, а не його причиною. З усім тим, моделі, які Шена та Люб використовували у своєму дослідженні, свідчать про те, що зв’язок між сексом і когнітивним здоров’ям не є двостороннім. Іншими словами, вони виявили, що краща когнітивна здатність не є ознакою сексуальної активності п’ять років потому.
«Було дивно, що через п’ять років не було значних результатів у тому, як когнітивне функціонування пов’язане зі сексуальною активністю чи сексуальною якістю», — пояснює Шена Еріку В. Долану з PsyPost.
«Хоча може здатися, що когнітивне функціонування може бути пов’язане з сексуальністю, ми насправді не бачимо доказів цього, навіть якщо ми зосередилися на різних вікових і гендерних групах. Натомість результати вказують на важливість сексуальності та те, як вона сприяє подальші наслідки для здоров’я».
Отримані дані свідчать про те, що принаймні деякі типи соціальної активності справді можуть відігравати захисну роль проти погіршення когнітивних функцій, хоча необхідні додаткові дослідження серед більших когорт і протягом більш тривалих періодів часу.
Цікаво, що в той час, як когнітивне здоров’я літніх чоловіків було пов’язано з високим фізичним задоволенням у поточному дослідженні, цей зв’язок не спостерігався у літніх жінок-учасниць. При цьому ніяких інших відмінностей між статями не спостерігалося. Расова, етнічна приналежність, рівень освіти, сімейний стан і самооцінка фізичного та психічного здоров’я також не виявилися факторами впливу.
Шена та Люб висунули кілька пояснень своїх результатів.
По-перше, секс часто включає фізичні вправи, а це означає, що покращення когнітивних здібностей може бути пов’язане з покращенням серцево-судинної системи, що, своєю чергою, може збільшити приплив крові до мозку та зменшити запалення. Відомо, що секс також зменшує стрес, і вважається, що стрес перешкоджає росту нейронів у деяких частинах мозку, пов’язаних із пам’яттю.
Нарешті, секс може покращити когнітивні функції через вивільнення дофаміну, який є нейромедіатором, пов’язаним із покращенням пам’яті.
«Наші висновки допомагають контекстуалізувати багатогранне розуміння здорового старіння та говорять про клінічну практику та політичні рішення щодо когнітивного здоров’я, — пишуть Шена та Луїб, — і, зокрема, про те, як це може бути пов’язане зі статевим життям, областю, яку часто забувають для людей похилого віку.” Джерело