Федеральне авіаційне управління США (FAA) припинило розслідування збою суборбітального апарату New Shepard компанії Blue Origin понад рік тому. Цей збій стався 12 вересня 2022 року, коли дослідницька місія без екіпажу стартувала з космодрому Blue Origin у Західному Техасі. Приблизно через 65 секунд після запуску багаторазовий прискорювач першого ступеня New Shepard зіткнувся з серйозною проблемою та повернувся на Землю.
Капсула транспортного засобу задіяла систему аварійної евакуації та м’яко приземлилася під парашутами на дно пустелі. Представники Blue Origin повідомили, що 36 дослідницьких навантажень, які були запущені під час місії, не постраждали, і аварія не спричинила травм чи матеріальних збитків.
Невдовзі компанія розпочала розслідування нещасного випадку, яке провела під наглядом FAA та за участю Національної ради з безпеки на транспорті та Програми можливостей польотів NASA та офісу комерційних екіпажів. У березні Blue Origin оголосила, що точно встановила причину аварії, звернувши увагу на «термоструктурну несправність» сопла на двигуні BE-3PM, який живить перший ступінь New Shepard.
Нещодавно закрите розслідування FAA погоджується з цим висновком,
«В остаточному звіті вказується, що безпосередня причина аварії 12 вересня 2022 року — структурна несправність сопла двигуна, викликана вищими, ніж очікувалося, робочими температурами двигуна», — написали представники агентства в прес-релізі сьогодні (27 вересня).
У звіті також надається Blue Origin список справ перед поверненням New Shepard в політ. Компанія повинна «запровадити 21 коригувальну дію, щоб запобігти повторенню аварії, включаючи перепроєктування компонентів двигуна та сопла для покращення структурних характеристик під час експлуатації, а також організаційні зміни», — написали офіційні особи FAA у сьогоднішньому релізі.
«Blue Origin має вжити всіх коригувальних заходів, які впливають на громадську безпеку, і отримати модифікацію ліцензії від FAA, яка стосується всіх вимог безпеки та інших відповідних нормативних вимог до наступного запуску New Shepard», — додали вони.
Незрозуміло, якими можуть бути ці необхідні «організаційні зміни»; За даними агентства, звіт FAA недоступний для публічного оприлюднення, оскільки він містить конфіденційні дані та конфіденційну інформацію про «експортний контроль».
Але ми щойно дізналися, що Blue Origin досить серйозно змінює свій персонал: генеральний директор компанії Боб Сміт піде у відставку в грудні, і його замінить керівник Amazon Дейв Лімп. (Джефф Безос заснував Amazon і Blue Origin.)
Місія у вересні 2022 року стала 23-м загальним запуском для New Shepard. Шість із цих рейсів перевозили людей. За той час, коли New Shepard було припинено, його головний конкурент у галузі суборбітального космічного туризму Virgin Galactic запустив чотири місії з екіпажем на своєму космічному літаку VSS Unity. Джерело