Хоча супутник Сатурна Енцелад і супутник Юпітера Європа мають поверхні, вкриті льодом, вважається, що під цим льодом можуть існувати океани. Проект TRIPLE-nanoAUV 2 спрямований на те, щоб підводний апарат без екіпажу занурився в ці океани для пошуку життя.
Спільні зусилля координуються Центром наук про морське середовище MARUM (Zentrum für MARine UMweltwissenschaften) Бременського університету Німеччини. TRIPLE означає «технології швидкого проникнення льоду та дослідження підлідних озер», тоді як AUV є існуючою абревіатурою «автономного підводного апарату».
Корабель у формі торпеди матиме розміри приблизно 50 см в довжину на 10 см в ширину (20 на 4 дюйми) із складеними назад крилами. У такій конфігурації він пройде вниз крізь лід, інкапсульований у зонді для танення льоду. Слідом за ним буде розташована циліндрична стикувальна станція, яка залишатиметься прив’язаною до місячного посадкового модуля на поверхні.
Коли nanoAUV пройде крізь лід, він почне автономно досліджувати навколишню територію океану, знімаючи дані за допомогою камер і багатьох інших датчиків. Через регулярні проміжки часу він повертатиметься до підвішеної док-станції, де заряджатиме батареї та передаватиме записані дані на посадковий модуль для передачі на Землю.
Планується, що повна система TRIPLE-nanoAUV 2 буде випробувана під антарктичним шельфовим льодовиком біля станції Neumayer III навесні 2026 року. Інкапсульований корабель повинен буде протопити свій шлях через 4000 метрів (13 123 футів) льоду, щоб дослідити підлідні озера, які, як вважають, існують під ними.
«Такі нанотранспортні засоби можуть допомогти забезпечити краще загальне розуміння морських екосистем», — сказав керівник проекту, професор MARUM Ральф Бахмаєр. «Нова автономна система є унікальною і в майбутньому повинна дати змогу вивчати глобальний океан рідкої води під крижаними поверхнями супутника Юпітера Європи та супутника Сатурна Енцелада». Джерело