Ця фотографія Салар-де-Койпаса та сусіднього Салар-де-Уюні в Болівійських Андах була зроблена астронавтом на борту Міжнародної космічної станції (МКС). Видимі з низької навколоземної орбіти соляні рівнини мають різкі білі відтінки, які контрастують із темнішою навколишньою скелею. Різноманітні вулканічні конуси розкидані по зображенню, такі як Серро Тетівілла, який розділяє два солоних озера; Wila Pukarani, розташована в солончаку Койпаса; і Парьяні, на північному краю Койпаса.
Дослідницьке значення солончаків Анд
Останніми роками Андські солончаки були предметом кліматичних і космічних аналогових досліджень, служачи проміжною інформацією про кліматичну історію Землі та марсіанське середовище. Соляні текстури розповідають про кліматичну та геологічну історію ландшафту, тоді як розсоли солоної води та гідратовані глини під соляною кіркою цікавлять науковців як Землі, так і Марса.
Для дослідників земного клімату солі є маркерами попередніх палеосередовищ. Шари, які містять переважно галіт (NaCl) і гіпс (CaSO4) — сухі солі, які часто використовуються для видобутку корисних копалин і сільського господарства — представляють періоди посушливості на південноамериканському континенті. Шари, які за консистенцією більше нагадують мул і включають органічний матеріал і мікрофосілії, представляють вологі періоди.
Уявлення про марсіанське середовище
Для дослідників Марса Уюні та Койпаса є природними лабораторіями для вивчення марсіанського середовища. Розсоли та глини Уюні можна порівняти з марсіанськими розсолами та глинами та дають змогу зрозуміти річкові та еолові процеси на Марсі. Геологію та геохімію Уюні можна розглядати як аналогію Aureum Chaos — великого басейну на поверхні Марса. Джерело