Нове фото від SpaceX підкреслює величезну потужність двигунів сплячої ракети Falcon Heavy. Наступний Falcon Heavy планується запустити місію Jupiter 3/EchoStar 24 у середу (26 липня), під час якої він перенесе найбільший у світі приватний супутник зв’язку на геостаціонарну орбіту.
Перед запуском SpaceX об’єднала три прискорювачі ракети в ангарі компанії на стартовому комплексі-39A (LC-39A) у Космічному центрі Кеннеді NASA у Флориді. SpaceX опублікувала фотографію у своєму Twitter-акаунті, на якій крупним планом зображено 27 ракетних двигунів Merlin, встановлених на робочій частині Falcon Heavy.
У сукупності двигуни Falcon Heavy здатні виробляти понад 5 мільйонів фунтів сили (22 241 кілоньютон) тяги при старті та можуть виводити майже 60 тисяч фунтів (27 215 кілограмів) на геосинхронну орбіту.
Залежно від параметрів місії, Falcon Heavy розроблена для повного повторного використання, але запускається з опцією розширюваності ракети-носія у випадку, якщо маса корисного навантаження або орбітальні характеристики вимагають від ракети викидати більше палива, ніж потрібно для її безпечного повернення.
Очікується, що для місії Jupiter 3/EchoStar 24 два бічні прискорювачі ракети виконають зворотний прискорення, щоб повернутися в зони посадки SpaceX 1 і 2 на мисі Канаверал приблизно через 8 або 9 хвилин після запуску.
Основний прискорювач, однак, не буде намагатися приземлитися в морі на одному з автономних безпілотних кораблів SpaceX, як це типово для запусків Falcon 9 і Falcon Heavy. Замість цього основний ступінь використовуватиме свої запаси палива, щоб вивести здоровенний Юпітер-3 на правильну орбіту.
Новий ретранслятор Jupiter 3 від Maxar є найбільшим комунікаційним супутником компанії. Він приєднається до інших у флоті Hughes Jupiter, щоб надавати Інтернет та інші широкосмугові послуги в Північній і Південній Америці. Очікується, що після виходу на орбіту «Юпітер-3» подвоїть існуючу пропускну здатність флоту.
Очікується, що Falcon Heavy злетить з Jupiter 3/EchoStar 24 о 23:04 за східним часом (15:04 за Гринвічем) у середу, 26 липня, з LC-39A в Космічному центрі Кеннеді NASA.