Велике гранітне утворення, виявлене під стародавнім місячним вулканом, є ще одним доказом того, що зворотна сторона Місяця колись світилася вулканічними виверженнями.
Повідомляється, що граніт був знайдений під ймовірною вулканічною структурою на поверхні Місяця під назвою Комптон-Белкович. Ця особливість, ймовірно, утворилася в результаті охолодження магми, яка живила вогняні виверження місячних вулканів близько 3,5 мільярдів років тому.
Знахідка залишків вулканічної активності в цьому регіоні Місяця не є абсолютно несподіваною, оскільки дослідники давно підозрювали, що ця область є стародавнім комплексом вулканів. Однак те, що стало несподіванкою для команди, полягає в тому, наскільки велика ця ділянка охолодженої магми з приблизною шириною близько 50 кілометрів. Відкриття цього великого гранітного тіла під вулканічним комплексом Комптон-Белкович може допомогти вченим пояснити, як утворилася місячна кора в ранній історії Місяця.
«Будь-яке велике гранітне тіло, яке ми знаходимо на Землі, живило велику групу вулканів, подібно до того, як сьогодні велика система живить каскадні вулкани на північному заході Тихого океану», — сказав Сіглер у заяві. «Батоліти набагато більші за вулкани, які вони живлять на поверхні. Наприклад, гори Сьєрра-Невада — це батоліт, що залишився від вулканічного ланцюга на заході Сполучених Штатів, який існував давно».
Утворення граніту на Землі зазвичай є результатом тектоніки води та плит, що створює під поверхнею нашої планети великі ділянки розплавлених порід, які називаються розплавленими тілами. Незважаючи на те, що граніти поширені на Землі, на Місяці їх набагато менше внаслідок відсутності води та тектоніки плит. Це означає, що це відкриття може вказувати на місцеві чи глобальні умови, які спостерігалися на Місяці, коли на ньому відбувалася вулканічна активність.
«Якщо у вас немає води, для виготовлення граніту знадобляться екстремальні ситуації», — сказав Зіглер. «Отже, ось ця система без води і без тектоніки плит — але у вас є граніт. Чи була вода на Місяці — принаймні в цій одній точці? Або було просто особливо жарко?»
Сіглер представить дослідження команди на конференції Голдшмідта в Ліоні, Франція, з 9 по 14 липня. Висновки команди також обговорюються в статті, опублікованій в журналі Nature.