Перший супутник, створений Astranis, вийшов на геостаціонарну орбіту над Аляскою та завершив ключове наскрізне випробування корисного навантаження після запуску Falcon Heavy наприкінці квітня, оголосив каліфорнійський виробник 24 травня. Генеральний директор і співзасновник Astranis Джон Гедмарк заявив в інтерв’ю, що 400-кілограмовий супутник Arcturus досяг своєї орбітальної щілини 163 градуси на захід приблизно через тиждень після запуску в якості додаткового корисного навантаження для 6400-кілограмового космічного корабля ViaSat-3.
Основні функції, включаючи програмно визначене радіо телекомунікаційного супутника, працюють належним чином, сказав Гедмарк, після того, як Arcturus успішно підключився до шлюзу в Юті та передав свої перші сигнали на віддалені термінали користувачів на Алясці.
«Це найбільша віха, яку ми досягли як компанія за всю нашу семирічну історію», — сказав він.
Ранні результати тестування показують продуктивність корисного навантаження на швидкості близько 9 гігабіт на секунду (Гбіт/с), додав він, незважаючи на те, що для нього передбачено 7,5 Гбіт/с. Однак Astranis все ще має завершити калібрування та завершити інші незначні перевірки працездатності, перш ніж супутник можна буде ввести в експлуатацію для Pacific Dataport Inc. (PDI), телекомунікаційної компанії на Алясці, що, як очікує Гедмарк, буде завершено до середини червня.
Astranis керує Arcturus і має контракт на оренду його потужності PDI протягом семи років проектного терміну експлуатації супутника. За словами Гедмарка, подібні угоди про пропускну здатність були укладені з клієнтами для дев’яти інших супутників, які планується розгорнути протягом наступних двох років. Ці супутники мають покращену конструкцію, що дозволяє їм забезпечити більшу пропускну здатність і мати додатковий рік проектного терміну служби.
Наразі компанія оголосила клієнтів лише для п’яти з цих дев’яти супутників: мексиканської телекомунікаційної компанії Apco Networks, американського спеціаліста з мобільного супутникового зв’язку Anuvu та постачальника стільникового транспортного зв’язку Andesat з Перу. Гедмарк сказав, що Astranis очікує отримати понад 1 мільярд доларів доходу від цих дев’яти супутників протягом восьмирічного терміну служби. Раніше цього місяця британський оператор супутникового зв’язку Inmarsat заявив, що замовив у спеціаліста з 3D-друку Swissto12 три супутники вагою близько 900 кілограмів кожен.
Незважаючи на те, що платформа Hummingsat швейцарського виробника важча за супутники Astranis, вона все ще важить приблизно в п’ять разів менше, ніж середній звичайний геостаціонарний супутник, пропонуючи дешевшу альтернативу для операторів із бізнес-планами, які не вимагають такої великої потужності. Swissto12 планує запустити свій перший комерційний супутник у 2025 році в рамках місії Intelsat.
Viasat очікує, що його перший із трьох супутників Viasat-3, кожен з яких має пропускну здатність понад 1000 Гбіт/с, буде готовий до роботи на 88,9 градуса західної широти над Америкою в середині літа. Оператор широкосмугового зв’язку, що базується в США, нещодавно заявив, що він на шляху до усунення всіх регуляторних перешкод на шляху до планів придбання Inmarsat до кінця травня.