Шимпанзе, як і люди, мають здатність поєднувати вокалізацію для створення більших, значущих форм спілкування. На думку дослідників UZH, ця здатність може бути навіть більш давньою в еволюційному плані, ніж передбачалося раніше. Здатність об’єднувати слова у більші, значущі фрази є фундаментальною характеристикою людської мови, де значення всієї фрази пов’язане зі значеннями її складових частин. Однак походження та еволюційний розвиток цієї здатності залишаються неясними.
Відомо, що шимпанзе, наші найближчі живі родичі, виробляють низку різних вокалізацій, щоб керувати своїм соціальним та екологічним життям, і, за деяких обставин, об’єднують ці крики у більші послідовності. Проводячи ретельні контрольовані експерименти з дикими шимпанзе в Уганді, дослідники з Цюрихського університету (UZH) показали, що ці комбінації розуміють шимпанзе.
Найбільш сильно шимпанзе реагують на комбінації покликів
«Шимпанзе виробляють «сигнал тривоги», коли вони здивовані, і «гавкають», коли потенційно вербують собі подібних під час агресії чи полювання», — говорить Маель Леру, докторант кафедри порівняльної лінгвознавства UZH, який керував дослідженням. «Наші спостереження за поведінкою свідчать про те, що шимпанзе поєднують ці крики, коли піддаються загрозі, коли вербування членів групи є вигідним, наприклад, коли зустрічаються зі змією, але поки що експериментальна перевірка була відсутня».
Дослідники показали шимпанзе моделі змій і змогли отримати комбінацію дзвінків. Найважливішим є те, що шимпанзе сильніше реагували на відтворення комбінації, ніж на окреме «alarm-huu» або «waa-bark».
«Це має сенс, оскільки загроза, яка потребує вербування, є терміновою подією, і це означає, що шимпанзе, які слухають, дійсно поєднують значення окремих дзвінків», — додає останній автор дослідження та професор UZH Саймон Таунсенд. Важливим наслідком нових знахідок є те, що вони можуть пролити світло на еволюційне коріння композиційної природи мови.
«Востаннє у людей і шимпанзе був спільний предок приблизно 6 мільйонів років тому. Таким чином, наші дані вказують на те, що здатності поєднувати значущі вокалізації потенційно існує щонайменше 6 мільйонів років, якщо не більше», — каже Таунсенд.
«Ці дані дають інтригуючий погляд на еволюційну появу мови», — додав Леру. У двох словах, це вказує на те, що композиційність виникла ще до появи самої мови, хоча подальші спостереження та експериментальна робота, в ідеалі на інших видах людиноподібних мавп, будуть центральними для підтвердження цього.