оча планетам і супутникам приділяється багато уваги в дослідженні космосу, можна багато чого дізнатися про нашу Сонячну систему з її багатьох менших тіл, таких як комети та астероїди. Міжнародна група вчених уважно вивчила троянські астероїди Нептуна, що може пролити світло на походження Сонячної системи. Уважний огляд за допомогою більших наземних телескопів показав, що троянські астероїди Нептуна мають червоний відтінок.
Астероїди червонуватого кольору
Це троянські астероїди, які ділять орбіту крижаного гіганта Нептуна. Троянські астероїди Нептуна були виявлені в 2001 році, і вчені змогли описати лише деякі з них. Астероїди важко помітити та вивчити, оскільки вони розташовані приблизно в 2,8 мільярдів миль (4,5 мільярдів кілометрів) від Сонця.
Для цього дослідження команда відстежувала 18 троянських програм Neptunian протягом двох років. Щойно спостережувані астероїди мають ширину приблизно від 31 до 62 миль (50-100 км). Вони змогли вивчити колір астероїдів, використовуючи дані, зібрані з телескопів. Команда також порівняла дані з іншими астероїдами в цій групі, розглянутими в попередніх дослідженнях.
Результати показали, що деякі з них були значно червонішими, ніж більшість астероїдів у цій групі. Почервоніння вказує на те, що деякі з цих астероїдів мають високий вміст летючих льодів, таких як аміак і метанол. Астрономи зазирнули в троянські астероїди за допомогою кількох телескопів, розташованих на Землі, у тому числі ширококутної камери WASP на телескопі Паломарської обсерваторії в Каліфорнії, камер GMOS на телескопах Gemini North і South на Гаваях і в Чилі, а також камери LRIS на Телескоп Кека на Гаваях.
Може існувати дві популяції астероїдів
На думку команди, це означає наявність двох популяцій астероїдів (одна більш червона, а інша нейтрального кольору) в регіоні. Більш червоні могли утворитися на набагато більшій відстані від сонця. Наявність більш червоних астероїдів у цій групі свідчить про «існування перехідної зони між більш нейтральними і більш червоними об’єктами».
Більш червоні астероїди Нептуна могли утворитися далеко від цієї межі переходу, а пізніше врешті-решт затягнути та захопити на орбіту Нептуна. Нептун мігрував із внутрішньої Сонячної системи до свого нинішнього місця розташування, яке знаходиться приблизно в 4,5 мільярдів кілометрів від Сонця.
«Оскільки ми маємо більшу вибірку нептунових троянців із виміряними кольорами, тепер ми можемо почати бачити великі відмінності між групами астероїдів. Наші спостереження також показують, що нептунові троянці також відрізняються за кольором у порівнянні з групами астероїдів, які знаходяться ще далі від Сонця. Можливим поясненням може бути те, що обробка поверхонь астероїдів сонячним теплом може мати різні ефекти для астероїдів на різних сонячних відстанях», – сказав доктор Брайс Болін з Центр космічних польотів імені Годдарда NASA та провідний автор цього дослідження в заяві.
Ці незаймані космічні камені надзвичайно цінні в космосі, оскільки вони діють як капсули часу, зберігаючи таємниці перших років нашої Сонячної системи.