Вчені з Музею Брюса в Грінвічі виявили скам’янілі залишки найбільшого пінгвіна: тварина важила 154 кілограми і мешкала у водах Нової Зеландії понад 50 мільйонів років тому. Дослідження знахідки опубліковано в Journal of Paleontology.
Майже повний скелет нового виду, який назвали Kumimanu fordycei, був знайдений разом із скам’янілістю інших видів пінгвінів на пляжі Нової Зеландії. Дослідники оцінили вагу K. fordycei у 154 кілограми. Це робить його найбільшим із відомих нині пінгвінів.
Раніше найбільшим пінгвіном вважався Palaeeudyptes klekowskii , який жив близько 37 мільйонів років тому в Антарктиді і важив 116 кг.
За словами авторів знахідки, у K. fordycei були відносно примітивні кістки ласт, вони вже не могли літати, але нагадували літаючих птахів більше, ніж сучасні пінгвіни. Також вчені вважають, що величезний розмір K. fordycei показує, що гігантизм розвинувся у ранніх пінгвінів. Великий розмір тіла, ймовірно, допомагав птахам ефективніше підтримувати температуру та краще пірнати.