Вчені з Державного музею, CNRS, Європейського центру синхротронного випромінювання, Амстердамського університету та Антверпенського університету зробили рідкісне відкриття форміату свинцю в «Нічній варті» Рембрандта. Це перше відкриття в дослідженні живопису пропонує нове розуміння технік живопису 17-го століття та історії збереження творів мистецтва. Висновки були опубліковані в журналі Angewandte Chemie – International Edition.
«Нічна варта», культовий шедевр Рембрандта, зараз зберігається в Державному музеї Амстердама в Нідерландах. Картина, завершена в 1642 році, піддалася найбільшому дослідницькому та консерваційному проєкту у 2019 році, відомому як операція «Нічна варта». Під час цього проєкту міжнародна група дослідників вивчала хімічні реакції та старіння фарбувальних матеріалів.
Команда вчених поєднала багатомасштабні методи візуалізації, щоб хімічно вивчити матеріали, використані Рембрандтом у «Нічній варті». Інструмент рентгенівського сканування, розроблений в Університеті Антверпена (Бельгія), був застосований безпосередньо до картини, тоді як крихітні фрагменти, взяті з картини, досліджувалися синхротронними мікрорентгенівськими зондами в ESRF, Європейському синхротроні (Франція), та установка PETRA-III (Німеччина). Ці два типи аналізів виявили наявність несподіваної металоорганічної сполуки: форміатів свинцю.
Ця сполука ніколи раніше не була виявлена в історичних картинах: «У картинах форміати свинцю були зареєстровані лише один раз у 2020 році, але в моделях картин (макети, свіжі фарби). І ось сюрприз: ми не тільки виявляємо форміати свинцю, але й ідентифікуємо їх у місцях, де немає свинцевого пігменту, білого, жовтого. Ми вважаємо, що, ймовірно, вони швидко зникають, тому досі їх не було виявлено на картинах старих майстрів», – пояснює Віктор Гонсалес, дослідник CNRS у лабораторії супрамолекулярної та макромолекулярної фотофізики та фотохімії (PPSM) (CNRS/ENS Paris-Saclay) та перший автор статті.
Чому цей тоді не зник? Для Катрієн Кеуне, керівника наукового відділу Рейксмузею та професора Амстердамського університету (Нідерланди), це відкриття є ключовим для кращого розуміння Рембрандта: «В «Операції «Нічна варта»» ми зосереджуємося на техніці малювання Рембрандта, стані картини та тому, як ми може якнайкраще зберегти його для майбутніх поколінь. Форміат свинцю дає нам нові цінні підказки про можливе використання Рембрандтом олійної фарби на основі свинцю та потенційний вплив лаків на основі олії від минулих консерваційних обробок, а також про складну хімію історичних олійних картин».
Яке походження цієї сполуки? Чи може вона надати інформацію про рецепти майстерні Рембрандта чи пролити світло на хімічні механізми, що діють у шарах старої фарби? Щоб відповісти на ці питання, вчені вивчили фрагменти, взяті з «Нічної варти», і зразки моделей, підготовлені в лабораторії, імітуючи формулювання художника.
Вони працювали з гіпотезою, згідно з якою Рембрандт використовував органічне середовище (лляну олію), що містить розчинений оксид свинцю (літар PbO), щоб посилити його сиккативні властивості. «Завдяки унікальним аналітичним характеристикам ESRF, найяскравішого у світі синхротронного джерела світла, ми могли відобразити присутність форміатів у мікрометричному масштабі та простежити за їх утворенням у часі», — пояснює Марін Котт, науковий співробітник ESRF. Просторова організація сполук на мікромасштабі та динаміка їх утворення дозволили дослідникам запропонувати нові гіпотези щодо хімічних умов їх кристалізації in situ у старих шарах фарби.
«Крім надання інформації про техніку живопису Рембрандта, це дослідження відкриває нові шляхи реактивності історичних пігментів і, отже, збереження спадщини», — пояснює Коен Янсенс, професор Антверпенського університету.
Наступним кроком для команди є подальше вивчення походження цих форматів і перевірка, чи можуть вони також походити від минулих реставраційних процедур.