Нещодавнє дослідження розкрило справжню форму дифузної хмари зірок, що оточує диск нашої галактики, відомої як зоряне гало. Раніше вважалося, що воно переважно сферичне, як пляжний м’яч, нова модель, заснована на сучасних спостереженнях, показує, що зоряний ореол довгастий і нахилений, схожий на футбольний м’яч, який потрапив ногою.
Ці знахідки, опубліковані в The Astronomical Journal, дають зрозуміти різні астрофізичні теми, включаючи історію та еволюцію нашої галактики та ключі до пошуку темної матерії.
«Форма зоряного гало є дуже фундаментальним параметром, який ми щойно виміряли з більшою точністю , ніж це було можливо раніше», — говорить провідний автор дослідження Джівон «Джессі» Хан, доктор філософії. студент Центру астрофізики | Гарвард і Смітсонівський університет. «Є багато важливих наслідків того, що зоряне гало не є сферичним, а натомість має форму футбольного м’яча, м’яча для регбі чи цепеліна — вибирайте!»
«Протягом десятиліть загальним припущенням було те, що зоряне гало є більш-менш сферичним та ізотропним, або однаковим у всіх напрямках», — додає співавтор дослідження Чарлі Конрой, радник Хана та професор астрономії Гарвардського університету. Центр астрофізики. «Тепер ми знаємо, що хрестоматійну картину нашої галактики, вбудованої у сферичний об’єм зірок, потрібно викинути».
Зоряне гало Чумацького Шляху — це видима частина того, що в більш широкому сенсі називається галактичним гало. У цьому галактичному гало домінує невидима темна матерія, присутність якої можна виміряти лише за допомогою сили тяжіння, яку вона діє. Кожна галактика має свій ореол темної матерії. Ці ореоли служать свого роду ешафотом, на якому висить звичайна, видима матерія. Своєю чергою, ця видима матерія утворює зірки та інші видимі галактичні структури. Щоб краще зрозуміти, як галактики формуються та взаємодіють, а також природу темної матерії, зоряні гало є, відповідно, цінними астрофізичними цілями. Джерело