Відповідно до нової моделі, яка враховує унікальну взаємодію між льодом і водою у фіордах острова, льодовики Гренландії тануть у 100 разів швидше, ніж передбачалося раніше. Нове математичне представлення факторів танення льодовиків в останніх спостереженнях того, як лід з’їдається з суворих вертикальних поверхонь на кінцях льодовиків у Гренландії. Раніше вчені використовували моделі, розроблені в Антарктиді, де льодовикові язики плавають поверх морської води — зовсім інше розташування.
«Протягом багатьох років люди брали модель швидкості танення для плавучих льодовиків Антарктики й застосовували її до Гренландії. вертикальні фронти льодовиків”, – провідний автор Кірстін Шульц, науковий співробітник Оденського інституту обчислювальної техніки та наук Техаського університету в Остіні, йдеться в заяві. «Але з’являється все більше доказів того, що традиційний підхід призводить до занадто низьких темпів танення на вертикальних фронтах льодовиків Гренландії».
Дослідники вже знали, що їхнє розуміння арктичних льодовиків, засноване на Антарктиді, не є ідеальним. Але важко наблизитися до країв льодовиків Гренландії, тому що вони розташовані на кінцях фіордів — довгих вузьких входів морської води, оточених високими скелями — де тепла вода підриває лід. За словами дослідників, це призводить до драматичних подій, коли шматки льоду розміром з будівлі розсипаються у воду без попередження, створюючи міні-цунамі.
Дослідники під керівництвом фізичного океанографа Ребекки Джексон Ратгерського університету використовували роботизовані човни, щоб наблизитися до цих небезпечних крижаних скель і провести вимірювання. Вони зробили це на льодовику ЛеКонт на Алясці, а також на гренландському Кангерлуссууп Сермія. (Майбутня місія під керівництвом вчених з Техаського університету в Остіні відправить роботизовані підводні апарати до трьох льодовиків на заході Гренландії.) Вимірювання Джекона показують, що антарктичні моделі значно недооцінюють танення арктичного льодовика. LeConte, наприклад, зникає у 100 разів швидше, ніж передбачали моделі.
Суміш холодної прісної води з льодовиків і теплішої морської води стимулює циркуляцію океану поблизу льодовиків і далі в океані, що означає, що танення має далекосяжні наслідки. Крижаний щит Гренландії також важливий для підвищення рівня моря; Гренландський лід містить достатньо води, щоб підняти рівень моря на 20 футів (6 метрів).
У новій моделі використовуються найновіші дані, отримані в ході майже льодовикових місій, а також більш реалістичне розуміння того, як круті, схожі на скелі поверхні льодовиків впливають на втрату льоду. Результати узгоджуються з висновками Джексона, показуючи в 100 разів більше розплаву, ніж передбачали старі моделі.
«Результати кліматичної моделі океану є дуже актуальними для людства для прогнозування тенденцій, пов’язаних зі зміною клімату, тому ви дійсно хочете отримати їх правильно», — сказав Шульц. «Це був дуже важливий крок для покращення кліматичних моделей».