Китай зробив прорив у своєму прагненні розробити багаторазові ракети-носії, такі як Falcon 9 від SpaceX. У суботу (26 листопада) інженери провели перше гаряче випробування двигуна тягою 130 тонн. Випробування включало зупинку та повторне запалювання двигуна, процес, необхідний для контролю того, як і куди ракетні ступені повертаються на землю.
Двигун був випробуваний Академією аерокосмічних двигунів у Сіані, дочірньою компанією Китайської аерокосмічної науково-технічної корпорації (CASC), головного космічного підрядника країни та виробника ракет сімейства Long March. Випробування гарячим вогнем двигуна YF-100N поблизу Сіаня, північний Китай, 26 листопада 2022 року.
Двигун спалює суміш гасу та рідкого кисню. Він містить компоненти, виготовлені за допомогою 3D-друку, автоматичного зварювання та інтелектуального складання, і він здатний регулювати тягу, яку створює під час стрільби. Двигун називається YF-100N і є більш досконалою версією двигуна YF-100, який використовується в сучасних китайських ракетах Long March 5, 6 і 7.
CASC планує використовувати YF-100N для нового покоління ракет-носіїв, включаючи нову багаторазову ракету для запуску екіпажу на нову космічну станцію Tiangong і, зрештою, на Місяць. CASC планує провести перше льотне випробування нової ракети приблизно у 2026 році, і каже, що зможе запустити пару ракет для полегшення короткострокової місії з екіпажем на Місяць до кінця десятиліття.