Безпілотник Airbus Zephyr S, який працює на сонячних батареях, злетів з полігону армії США в Юмі 15 червня 2022 року і з того часу пробув у повітрі над Соноровою пустелею 43 дні, побивши свій власний рекорд за тривалістю польоту.
Цей політ побив попередній рекорд Zephyr – 25 днів та 23 години, встановлений у серпні 2018 року. Згідно з заявою армії США, в ході останнього польоту Zephyr досяг ряду додаткових віх, включаючи перший політ над водою, перший політ у міжнародному повітряному просторі, найтриваліший безперервний політ під управлінням супутникового зв’язку та найдальший політ від точки запуску.
Zephyr має вузький, майже скелетний фюзеляж та крила з розмахом 25 метрів. Незважаючи на великі розміри, безпілотник виготовлений із легких композитних матеріалів із вуглецевого волокна, що дозволило знизити його загальну вагу всього до 75 кг.
Він може нести широкий спектр корисного навантаження вагою до 22,5 кг, включаючи оптичні, інфрачервоні, LIDAR та гіперспектральні датчики, радари із синтезованою апертурою (SAR), і навіть системи раннього попередження. Оскільки безпілотник працює на висоті близько 21 км, він здатний спостерігати за територією землі розміром 20 на 30 км.