Коли мова заходить про безпілотні транспортні засоби, найчастіше люди думають виключно про автомобілі, але насправді сфера застосування технології значно ширша. Це, власне, довели фахівці Hyundai, які цього місяця запустили в рейс через Тихий океан повністю безпілотне вантажне судно, яке контролювалося виключно технологією автономного судноплавства без участі операторів. В результаті подорож через цілий океан пройшла цілком успішно – в компанії вже відзвітували, що їм вдалося дістатися з точки завантаження в місце вивантаження вантажного судна, заощадивши значну кількість палива.
Більше того, йдеться не про невеликий транспортний корабель, а про Prism Courage (побудований дочірньою компанією HD Hyundai Avikus) – це надвеликий транспортний танкер для перевезення скрапленого природного газу, який зараз експлуатується компанією SK Shipping. Для того, щоб подорож через Тихий океан пройшла успішно, виробник оснастив корабель системою автономної навігації HiNAS 2.0, яка є пакетом автономних перевезень океану другого рівня (це, умовно кажучи, аналог автономного водіння SAE другого рівня, тільки для судноплавства). І це насправді значне досягнення у цій галузі.
Другий рівень автономного управління в сегменті судноплавства означає, що корабель у процесі транспортування вантажу вимагає спостереження з боку людини-оператора, але не потребує прямого втручання. Транспортний засіб під керуванням HiNAS 2.0 здатний автоматично пересуватися відповідно до бортової навігаційної системи, враховуючи погодні умови, висоту хвиль та рух прилеглих суден. Як і у випадку з автомобільними системами на зразок Super Cruise від GM, завдяки системі автономної навігації технології беруть на себе більшу частину важкої роботи, звільняючи від цих завдань екіпаж.
Звичайно, варто відзначити, що Prism Courage пройшов лише половину із загальної відстані в 20 тисяч кілометрів на автопілоті — ймовірно, технологію використовували тільки у відкритих водах, оскільки в завантажених портах такого роду танкер сам «припаркуватися» поки що не може. Але транспортні компанії в майбутньому явно наголосять саме на такій системі — корабель під управлінням автоматики заощадив 7% палива, зменшив викиди парникових газів на 5% і уникнув зіткнення з сотнею різних перешкод.