SpaceX планує 9 березня за часом східного узбережжя США вивести на орбіту за допомогою ракети Falcon 9 угруповання з 60 мікросупутників Starlink, призначених для забезпечення доступу в інтернет. Про це йдеться в повідомленні, розміщеному в понеділок на сторінці компанії в Twitter.
“Старт Falcon 9 з 60 супутниками Starlink намічений на завтра, 9 березня, на 21:58 за часом східного узбережжя”, – вказується в тексті. Відзначається, що прогноз погоди сприяє запуску ракети і подальшого повернення її першого ступеня. Старт буде здійснений з космодрому на мисі Канаверал (штат Флорида).
Попередній запуск 60 мікросупутників Starlink компанія SpaceX провела 4 березня.
Мережа Starlink призначена для забезпечення доступу в інтернет за рахунок розгортання на навколоземній орбіті великої кількості малих апаратів масою до 500 кг. За оцінкою SpaceX, запуск в цілому 11 тис. супутників і введення їх в експлуатацію обійдуться в $10 млрд. До кінця 2018 року на реалізацію свого проекту SpaceX вдалося залучити $507 млн. Одним з найбільших інвесторів є компанія Google, яка раніше мала намір розгорнути на навколоземній орбіті власне супутникове угруповання для забезпечення інтернет-трафіку.
У грудні 2018 року SpaceX підписала з ВПС США контракт на $28 млн, що передбачає тестування системи Starlink з метою її можливого використання для військових потреб. У травні 2019 року в космос були виведені перші 60 апаратів Starlink.