Компанія Virgin Orbit вперше успішно вивела на орбіту супутники за допомогою ракети-носія LauncherOne, запущеної з літака Cosmic Girl, що представляє собою спеціально доопрацьований Boeing 747.
Корисне навантаження включала дев’ять невеликих супутників, підготовлених NASA і декількома університетами. Попередній політ завершився невдало – двигун ракети не включили. На цей раз він спрацював штатно і ракета вийшла на задану орбіту.
Очікується, що використання системи повітряного старту знизить вартість виведення невеликих супутників на навколоземну орбіту. Іншою перевагою є широкий вибір точок, звідки виконується запуск. Джерело