Компанія з виробництва безпілотних автомобілів Cruise, афільована з General Motors і Honda, тестує в Сан-Франциско безпілотні автомобілі, за кермом яких немає людини, відповідальної за безпеку. Компанія однією з перших протестувала свої безпілотні автомобілі в щільному і складному міському середовищі.
«Щоб перейти до тестів без водіїв в Сан-Франциско, було потрібно більше п’яти років ретельних випробувань, понад 3 млн кілометрів їзди в одному із самих божевільних середовищ водіння, а також важка робота величезної команди відданих своїй справі інженерів та інших фахівців в Cruise і GM , – сказав виконавчий директор Cruise Ден Амманн (Dan Ammann) в бесіді з журналістами. – І це навіть не кажучи про інвестиції в кілька мільярдів доларів».
Звичайно, робомобілі не роз’їжджають по вулицях не без нагляду. На відео, випущеному компанією, співробітник Cruise сидить на пасажирському сидінні, поки машина їде по темних вулицях Сан-Франциско. У всіх автомобілів Cruise є аварійний вимикач в центральному каналі поруч з перемикачем передач на випадок, якщо щось піде не так. До того ж співробітники Cruise віддалено контролюють процес. На питання, чи можуть віддалені оператори керувати транспортним засобом при необхідності, Амманн відмовився відповідати.
«Оператор служби безпеки має змогу зупинити транспортний засіб у разі аварійної ситуації, але не має доступу до стандартних засобів керування водія, – сказав представник. – В остаточному підсумку присутній в салоні оператор безпеки буде повністю відделний».
Автопілот Cruise був схвалений в Каліфорнії 15 жовтня для тестування машин без водіїв (так званий рівень 4 автоматизації). За даними DMV, Cruise може тестувати тільки п’ять безпілотних автомобілів на певних вулицях Сан-Франциско. Транспортним засобам забороняється перевищувати швидкість в 50 км/год, і вони не можуть працювати під час щільного туману або сильного дощу.
Cruise стала п’ятою компанією, що отримала дозвіл на тести без водія від Департаменту автотранспортних засобів штату. Серед інших можна згадати Waymo, Nuro, Zoox і AutoX. В даний час 60 компаній мають дійсний дозвіл на випробування автономних транспортних засобів з водієм безпеки в Каліфорнії.
Cruise вперше продемонструвала свої можливості автопілота 4-го рівня. Її головний конкурент, дочірня компанія Google Waymo, вже більше року тестує свої повністю безпілотні автомобілі в Феніксі і нещодавно оголосила, що зробить свою службу таксі з автопілотом 4-го рівня доступною для більшої кількості клієнтів. Cruise не дозволяє особам, які не є співробітниками, їздити в таких транспортних засобах. Компанія планувала запустити комерційну службу таксі в 2019 році, але не змогла цього зробити, і ще публічно не оголосила про нову дату.
У минулому році Cruise представила Cruise Origin, повністю безпілотний прототип автомобіля без рульового колеса, педалей і будь-яких елементів управління, призначених для людини. Автомобіль, який буде запущений у виробництво на заводі GM в Детройті-Хамтрамке, побудований для спільного використання кількома пасажирами.