Компанія Boeing повідомила, що безпілотний заправник MQ-25 палубного базування здійснив перший випробувальний політ з підвішеною під крило системою дозаправки в повітрі. Рання демонстрація можливостей польотів MQ-25 з системою дозаправки в повітрі дозволить перевірити на практиці апаратне і програмне забезпечення цього перспективного БПЛА, щоб наблизити момент виробництва апаратів для потреб ВМС США.
Свій перший випробувальний політ Boeing MQ-25 здійснив в вересні 2019 року. Сьогоднішнє досягнення – це рулювання, зліт, 2,5-годинний політ за маршрутом і посадка безпілотного апарату з підвішеним штатним обладнанням Cobham ARS для дозаправки літаків у повітрі. Тим самим розробники перевірили роботу бортових систем, систем управління (апаратом пілоти компанії управляють віддалено) і аеродинаміки в новому спорядженні.
Згідно з попереднім контрактом, до 2024 року компанія Boeing повинна виготовити чотири заправника. Тепер контракт збільшений до семи БПЛА з перспективою замовлення з боку ВМС США понад 70 автономних заправників. Безпілотник буде використовуватися для дозаправки палубних бомбардувальників F/A-18 Super Hornet, літаків радіоелектронної боротьби EA-18G Growler виробництва Boeing і винищувачів п’ятого покоління F-35 виробництва Lockheed Martin.