В США з’явилася на світ дівчинка з заплідненого ембріона, якій провів в заморожуванні рекордних 27 років, повідомляє CNN. Попередній рекорд – 24 роки – встановила її сестра, яка народилася в тій же сім’ї кілька років тому. Обидві дівчинки, за словами лікарів, здорові – а значить, теоретично людські ембріони можна зберігати замороженими і довше.
В ході екстракорпорального запліднення (ЕКЗ) часто утворюється більше ембріонів, ніж потрібно. Це пов’язано з тим, що після гормональної стимуляції ембріологи намагаються забрати у матері максимальну кількість яйцеклітин – для підстраховки, на випадок, якщо виникнуть проблеми із заплідненням або ембріони виявляться нежиттєздатними. Як правило, в ході ЕКО в матку переносять один ембріон, і намагаються залишити ще кілька про запас – якщо перший не приживеться.
Але трапляється і так, що жінці швидко вдається завагітніти, і залишаються зайві ембріони. У такій ситуації у батьків є кілька варіантів. Вони можуть попросити клініку знищити ембріони, забрати на наукові дослідження або заморозити на майбутнє – наприклад, щоб повернутися через кілька років і не проходити повний цикл ЕКЗ, а підсадити вже «готовий» зародок. Крім того, в деяких країнах ембріони можна залишити в клініці як донорські – щоб якась безплідна пара могла згодом їх усиновити.
Скільки такі ембріони можуть чекати своїх нових батьків і чи не зіпсуються в процесі, ніхто не знає. Вважається, що сучасна технологія заморозки (вітрифікація) дозволяє зберігати статеві клітини і ембріони необмежений час. Людські сперматозоїди залишаються функціональними протягом щонайменше 40 років зберігання, овечі – 50 , а граничний «термін придатності» поки невідомий. Та й щодо ембріонів підрахувати його досить складно – оскільки заморожувати їх в різних країнах почали майже 40 років тому, а єдиного їх реєстру, звичайно ж, не існує.
До недавнього часу рекордсменом вважався хлопчик, який народився через 20 років після запліднення ембріона. Але в 2017 році на світ з’явилася дівчинка з ембріона, який знаходився в рідкому азоті уже 24 роки. Її батьки в інтерв’ю CNN розповіли, що не мали наміру встановлювати світових рекордів, а просто вибирали донорський ембріон, виходячи з зросту його біологічних батьків (оскільки дрібну дитину простіше народжувати) і їх медичної історії. Пізніше вони дізналися, що їм дістався дуже «старий» ембріон, але на здоров’я новонародженої цей термін, за словами лікарів, не позначився.
У 2020 році та ж сімейна пара прийняла рішення удочерити ще один ембріон – сестру першої дівчинки. Друга дочка з’явилася на світ в кінці жовтня. У підсумку, хоча ембріологи створили їх одночасно, друга дівчинка тепер на три роки молодша першої. А ось термін життя в заморожуванні у неї більше – 27 років – і це, судячи з усього, новий світовий рекорд. При цьому обидві дівчинки, якщо рахувати з моменту зачаття, не сильно молодші своєї матері, якій зараз близько 29 років.
Таким чином, максимальний термін зберігання людських ембріонів в черговий раз збільшився. Чи є у нього теоретична межу – невідомо. Однак додаткові роки зберігання підвищують ризик ембріона потрапити в «аварію» – подібно до тієї, що сталася в травні 2020 року в одній з американських клінік, коли через підвищення температури в сховищі загинули близько чотирьох тисяч заморожених ембріонів і яйцеклітин.