Це вже другий супутник останнього покоління GPS, запущений для збройних сил США в цьому році. Перший був доставлений на орбіту в червні і став третім за рахунком GPS III, запущеним силами SpaceX. Такі супутники надають США поліпшені можливості GPS-навігації, в тому числі в просунуту технологію захисту від глушіння. SpaceX використовувала абсолютно нову першу сходинку Falcon 9 для цього запуску і успішно повернула цей прискорювач, використовуючи керовану посадку на свою безпілотну баржу в Атлантичному океані. Компанія також підтвердила, що корисне навантаження виведена штатно і потім долетіла до точки розгортання, де космічний корабель GPS був виведений на остаточну орбіту.
Liftoff! pic.twitter.com/LI4O0TNmL8
— SpaceX (@SpaceX) November 5, 2020
Ця місія стартувала з космодрому на мисі Канаверал у Флориді і стала другою спробою доставити цю корисну навантаження після того, як у вересні запуск був скасований через раннього запуску двох двигунів, що викликало автоматичне відключення за дві секунди до зльоту. SpaceX досліджувала проблему і виявила, що це сталося через потрапляння в процесі виробництва лакувального матеріалу, використовуваного для захисту компонентів двигуна, в топлівопроводи.
SpaceX через це також відклала запуск пілотованої місії Crew-1 для NASA, так що сьогоднішній запуск повинен стати ще одним підтвердженням, що історичний політ чинного екіпажу МКС, що складається з трьох американських космонавтів і одного японського, відбудеться, як і планувалося, 14 листопада , а нових затримок вже не буде.