Радіотелескоп MWA (Murchison Widefield Array), розташований в одному з віддалених і необжитих куточків Австралії, недавно закінчив проведення найглибшого і самого широкого огляду, метою якого були пошуки ознак присутності позаземних технологій. За рахунок унікальних можливостей телескопа MWA астрономи під час пошуку охопили набагато більшу ділянку неба, ніж під час будь-якого іншого аналогічного пошуку, просканувавши в низькочастотному діапазоні принаймні 10 мільйонів зоряних систем, що знаходяться в напрямку сузір’я Вітрила. Але, на жаль, якщо позаземні цивілізації і існують в тій області космосу, вони поки залишилися для нас “невловимими”.
Дослідження проводилися вченими з австралійського Міжнародного центру радіоастрономічних досліджень (International Centre for Radio Astronomy Research, ICRAR). Під час пошуків проводилося сканування низькочастотної частини радіоспектра, включаючи FM-діапазон, з метою пошуків досить сильних джерел радіовипромінювання, які можуть стати “покажчиком” на присутність так званої “техноподпісі” високорозвиненої цивілізації.
“Ми сканували небо в напрямку сузір’я Вітрила протягом 17 годин, охопивши область космічного простору в 100 разів більш широку і глибоку, ніж це робилося раніше” – пишуть дослідники, – “Але, як писав Дуглас Адамс у своїй книзі” Автостопом по Галактиці “, космос – це дуже велике місце. з цієї точки зору проведений нами пошук був схожий на спробу знайти що-небудь в земній океані, дослідивши обсяг води, який можна порівняти з об’ємом басейну на задньому дворі вашого будинку “.
Телескоп MWA входить до складу Мерчісонской радіоастрономічної обсерваторії (Murchison Radio-astronomy Observatory), яка знаходиться в пустельній необжитої місцевості, в 800 кілометрах від Перта, Австралія, і знаходиться під управлінням австралійського Національного дослідницького агентства CSIRO (Commonwealth Science and Industrial Research Organisation).
Площа антенного поля радіотелескопу MWA становить 3 квадратних кілометри і він є одним із сегментів майбутнього радіотелескопа Square Kilometre Array (SKA), до складу якого увійдуть і інші сегменти, розташовані в Західній Австралії та Південній Африці. В результаті, чутливість телескопа SKA буде в 50 разів вище, ніж чутливість будь-якого з окремо взятих сучасних радіотелескопів, і при його допомоги вчені будуть в змозі проводити ще більш широкі і глибокі пошуки, включаючи пошуки ознак існування позаземних цивілізацій.
“За допомогою радіотелескопу SKA ми зможемо ретельно просканувати мільярди зоряних систем в пошуках слідів” техноподпісей “, які переховуються в” океані “сигналів космічних шумів і сигналів від астрономічних об’єктів” – пишуть дослідники.