Google объявили о запуске инкубатора стартапов в Кейптауне в Южной Африке под названием Umbono. Программа направлена на поддержку местной технологической экосистемы и будет предлагать южноафриканским стартапам стартовый капитал, советы от Google и доступ к бизнес-ангелам. Umbono будет нацелен в основном на веб и мобильные стартапы, разрабатывающие решения местных проблем, и пользующихся спросом у местного населения, чтобы помочь им “превратить идеи в компании”, как выразился менеджер по ЮАР Google Люк Маккенд (Luke Mckend). Собственно, на зулусском слово Umbono и означает “видение” или “идею”.
Инкубатор построен в качестве шестимесячной программы, в ходе которой 5 стартапов, выбранных “жюри” из инвесторов и представителей Google, получат начальные инвестиции от $25 до $50 тысяч. Все стартапы также смогут использовать бесплатные офисные помещения Umbono, внутреннюю сеть и просить помощи у экспертов Google, готовых дать советы по любому вопросу, “от дизайна продуктов и коммерциализации до юридических вопросов”, как говорится в пресс-релизе Google.
Интернет, тем более в объемах, необходимых технологическим компаниям, в Кейптауне довольно дорогой. Тем привлекательнее местным стартаперам будет предложение Google, не считая дополнительных $25 тысяч.
Кейптаун долгое время позиционировал себя, как центр инноваций и технологий во всей южной части африканского континента. Некоммерческая организация Cape IT Initiative уже давно пытается уговорить Google и другие крупные IT-компании создать инкубаторы именно в Кейптауне.
Помимо Cape IT, в Кейптауне действуют Silicon Cape, похожая организация, занимающаяся продвижением технологического предпринимательства в ЮАР, так же несколько старых инкубаторов стартапов, как десятилетний Bandwidth Barn.
В ЮАР появилось немало успешных стартапов, среди которых Yola, получивший $25 млн сервис для создания вебсайтов, MXit, сервис мгновенных сообщений с более 27 млн пользователей и Twangoo, сервис групповых покупок, приобретенный Groupon в этом году. Теперь же, с помощью поддержки Google, стартапы в стране должны стать еще успешнее.
Представитель Umbono Джоханна Коллар (Johanna Kollar) пока не может точно ответить, планируются ли подобные программы для других африканских стран, и лишь сообщила, что Umbono – пока пилотный проект, и, в случае успеха, Google рассмотрит варианты расширения на континенте.