Зростання рівня вуглекислого газу в атмосфері зазвичай пов’язують із глобальним потеплінням, екстремальною погодою та змінами екосистем. Проте нове дослідження показує: наслідки можуть бути значно ближчими, ніж здається. Виявляється, підвищення концентрації CO₂ уже можна зафіксувати безпосередньо в людському організмі — зокрема у складі крові.
Група дослідників проаналізувала медичні дані населення США, зібрані протягом понад двадцяти років. Вони звернули увагу на поступові зміни в біохімічних показниках крові, які дивовижно точно повторюють зростання концентрації вуглекислого газу в атмосфері Землі.
За останні десятиліття рівень CO₂ у повітрі зріс дуже швидко. Якщо ще на початку XXI століття він становив приблизно 369 частин на мільйон, то сьогодні перевищує 420. Для порівняння, протягом майже всієї історії існування Homo sapiens цей показник залишався відносно стабільним — близько 280–300 частин на мільйон.
У людському організмі вдихнутий вуглекислий газ частково перетворюється на бікарбонат — речовину, яка допомагає підтримувати стабільний кислотно-лужний баланс крові. У нормальних умовах це життєво важливий механізм. Але науковці припустили, що зі зростанням атмосферного CO₂ кількість бікарбонату в крові також може змінюватися.
Щоб перевірити це, вони використали дані масштабної американської програми медичних спостережень, у межах якої кожні два роки аналізували зразки крові приблизно семи тисяч людей. Результати виявилися показовими: середній рівень бікарбонату за період із 1999 до 2020 року зріс приблизно на 7%. І ця динаміка майже повністю збіглася зі зростанням концентрації CO₂ у повітрі.
Водночас інші показники змінилися у протилежному напрямку. Рівень кальцію в крові дещо знизився, а фосфору — ще помітніше. Дослідники пояснюють це реакцією організму на зміни кислотності. Коли вуглекислий газ розчиняється у крові, він впливає на її pH. Щоб зберегти баланс, нирки утримують більше бікарбонату, а організм частково використовує мінерали з кісток як природний буфер.
Поки що ці зміни невеликі й залишаються в межах норми, тому безпосередньої загрози для здоров’я немає. Однак моделювання показує: якщо концентрація CO₂ продовжить зростати нинішніми темпами, вже приблизно до 2070-х років деякі біохімічні показники можуть наблизитися до верхніх або нижніх меж здорового діапазону.
На думку дослідників, проблема може полягати в тому, що людський організм еволюційно пристосувався до значно нижчого рівня вуглекислого газу в атмосфері. Сучасні показники можуть виходити за межі умов, до яких формувалися наші фізіологічні механізми протягом сотень тисяч років.
Фактично мова йде про дуже повільні, майже непомітні зміни, що відбуваються на рівні всього населення планети. Вони не проявляються миттєвою хворобою, але можуть поступово впливати на роботу дихальної системи, обмін речовин і стан кісткової тканини.
Це дослідження додає новий вимір до розмови про зміну клімату. Підвищення рівня CO₂ — це не лише питання температури чи погоди. Ймовірно, атмосфера, яку змінює людство, вже починає змінювати й саму людину. І якщо організм не здатен повністю адаптуватися до нових умов, контроль викидів парникових газів стає питанням не лише екології, а й довгострокового здоров’я людства.