Знайдена причина високої заразності «дельта»-варіанту COVID-19

Висока заразність «дельта»-варіанту SARS-CoV-2 пояснюється його покращеною здатністю до злиття з мембраною клітини людини, з’ясували дослідники. Стаття вчених зі США, що пояснює причину домінування варіанту, опублікована в журналі Science.

Найбільш поширений зараз у світі «дельта»-варіант коронавірусу — найзаразніший із відомих. У своєму експерименті на культурах клітин людини фахівці з Гарвардської медичної школи з’ясували, що S-білок «дельта»-варіанту краще за інших пристосований до злиття мембран вірусу та клітини людини після зв’язування з рецептором ACE2. Це дозволяє набагато ефективніше та швидше заражати клітини. Особливо сильно цей ефект виявлявся за низького вмісту ACE2. «Серед різних варіантів «дельта» виділяється своєю здатністю прискорювати злиття мембран», — зазначає один з дослідників Бін Чень.

За допомогою кріоелектронної мікроскопії вчені отримали зображення та порівняли S-білки «дельта»-, «гама»- і «каппа»-варіантів коронавірусу з такими у «альфа»-і «бета»-варіантів. У всіх спостерігалися мутації у двох ключових частинах S-білка, що розпізнаються нейтралізуючими антитілами — рецептор-зв’язуючого домену (RBD) і N-термінальному домені (NTD). «Перше, що ми помітили у «дельта»-варіанту, — це значні зміни в NTD, відповідальні за його стійкість до антитіл, що нейтралізують. RBD також змінювався, але це мало впливало на стійкість до антитіл», — зазначає Чень.

В інших варіантів NTD також мутував — кожен по-своєму. Структура RBD залишалася відносно незмінною — що робить його, на думку дослідників, більш привабливою метою для наступного покоління вакцин і препаратів на основі антитіл.