Радикальна трансплантація стовбурових клітин значно покращила розмитий зір трьом людям із серйозним пошкодженням рогівки. Клінічне випробування, яке відбулося в Японії, є першим у своєму роді у світі та значним прогресом у дослідженні стовбурових клітин. Через два роки після операції жодних серйозних проблем з безпекою не виявилося, і зовні всі три рогівки виглядають набагато прозорішими, ніж колись.
У дослідженні взяли участь чотири учасники, кожен з яких страждає від розладу, який викликає накопичення рубцевої тканини на рогівці, називається дефіцитом лімбальних стовбурових клітин (LSCD). Якщо рогівку уявити як «прозоре віконце» в передній частині ока, то лімб схожий на його раму, яка тримає скло на білій кулі. Цей важливий каркас також містить щедрий запас стовбурових клітин, які готові поповнити будь-які зношені одиниці в рогівці, як маленькі склоочисники, утримуючи скло від туману, коли ми старіємо. Без пильності спільноти лімбальних стовбурових клітин поступова втрата зору неминуча.
Сьогодні людям із LSCD одного ока можна видалити рубцеву тканину хірургічним шляхом і замінити її шматочком здорової рогівки іншого ока. Але якщо втрата лімбальних стовбурових клітин поширюється на обидва ока, потрібна донорська трансплантація.
З 12,7 мільйона людей у всьому світі, які відчувають втрату зору через рогівку, трансплантація доступна лише для 1 із 70. Навіть для тих, хто отримує трансплантат, виживання трансплантата часто є проблемою; завжди є ризик отримати відмову. Ось де в гру вступає потенціал індукованих плюрипотентних стовбурових клітин (iPSC).
Ці всемогутні одиниці перетворюються з клітин будь-якого тіла людини. Після перепрограмування назад у стан, подібний до ембріона, вони розмножуються нескінченно, маючи здатність змінювати форму будь-якого типу клітин дорослої людини, включаючи клітини рогівки.
У 2023 році дослідники зі США оголосили, що використали лімбічні стовбурові клітини для відновлення зору у двох пацієнтів із пошкодженням рогівки через рік. Тепер вчені з Університетської лікарні Осаки в Японії пішли далі й використали iPSC, отримані зі здорових клітин крові людини, для відновлення зору. У лабораторії отримані iPSC були введені в шари епітеліальних клітин рогівки (iCEPS). Потім ці листи трансплантували на рогівку пацієнтів після видалення рубцевої тканини, а на її вершині була захисна контактна лінза.
Приблизно через сім місяців після трансплантації у всіх чотирьох пацієнтів зір покращився. Однак через рік зір пацієнтки 4, 39-річної жінки з найсерйознішою втратою зору в когорті, знову погіршився. Найкраще поліпшення зору спостерігалося у пацієнтів 1 і 2, 44-річної жінки та 66-річного чоловіка відповідно.
Дослідники підозрюють, що пацієнти 3 і 4 могли не продемонструвати такого ж покращення через підступну імунологічну відповідь на трансплантацію. Жоден з пацієнтів не отримував імуносупресивних препаратів, окрім стероїдів.
Раніше дослідники використовували iPSC з власної шкіри пацієнта для відновлення зору в пацієнтів із дегенерацією макули – у центрі сітківки – але це перший випадок, коли вчені досягли подібного досягнення для цієї іншої форми втрати зору, і без з використанням матеріалів, отриманих із власних клітин пацієнтів. Хоча ці невеликі випробування викликають надію, такі процедури залишаються дуже експериментальними та потенційно небезпечними. Необхідно провести набагато більше досліджень, щоб оцінити їх безпеку та ефективність.
«Наскільки нам відомо, це дослідження надає перший опис клітинних конструкцій, отриманих з iPSC, які трансплантуються в або на рогівку пацієнтів, і воно представляє перспективний варіант майбутнього лікування для людей із LSCD», — підсумовує команда з Університетської лікарні Осаки.