Вітамін B12 потрібен організму в настільки мізерних кількостях, що це майже важко уявити. Усього близько двох мікрограмів на день — менше, ніж крихітна частинка кухонної солі. Але попри це, його роль у людському організмі величезна: він бере участь у створенні червоних кров’яних клітин, роботі нервової системи та синтезі ДНК.
Історія цього вітаміну — одна з тих наукових загадок, які змінили медицину. Майже сто років тому лікарі Джордж Мінот і Вільям Мерфі довели, що дієта, багата на печінку, здатна лікувати перніціозну анемію — тоді смертельно небезпечне захворювання. Пізніше вчені з’ясували, що саме у печінці містилася речовина, яка рятувала життя пацієнтів, — вітамін B12.
Ще раніше інші дослідження показали, що печінка допомагає відновленню крові у тварин після крововтрати. Ці спостереження стали відправною точкою для відкриття одного з найважливіших мікронутрієнтів сучасної медицини.
Чому дефіцит B12 досі поширений
Попри розвиток науки, нестача вітаміну B12 залишається доволі частою проблемою. Особливо вразливими є літні люди, вегани та вегетаріанці, а також люди з порушеннями травлення або всмоктування поживних речовин.
Причина проста: B12 міститься переважно в продуктах тваринного походження — м’ясі, рибі, яйцях і молочних продуктах. Але навіть при достатньому споживанні організм може не засвоювати його належним чином. З віком це стається частіше через зниження кислотності шлунка або розвиток аутоімунних станів, які впливають на механізми всмоктування.
Проблема в тому, що симптоми дефіциту часто маскуються під звичайне старіння. Втома, слабкість, задишка, оніміння кінцівок, проблеми з рівновагою чи пам’яттю можуть розвиватися поступово й залишатися непоміченими.
Як нестача впливає на організм
Традиційно втому при дефіциті B12 пояснювали анемією. І справді, без цього вітаміну кістковий мозок виробляє неправильні, «незрілі» еритроцити, які гірше переносять кисень.
Але сучасні дослідження показують, що це не єдина причина. Вітамін B12 необхідний для роботи двох ключових ферментів: один бере участь у синтезі ДНК, інший — у процесах енергетичного обміну всередині мітохондрій, які фактично є «енергетичними станціями» клітин.
Якщо B12 не вистачає, мітохондрії працюють менш ефективно, і клітини отримують менше енергії. Це може пояснювати втому ще до появи явної анемії.
Що кажуть нові дослідження
Останні експерименти на клітинах і тваринах показують, що низький рівень B12 може впливати на структуру мітохондрій і їх здатність виробляти енергію. У мишей, які отримували додатковий вітамін, спостерігали покращення роботи м’язових клітин.
Втім, вчені наголошують: це не означає, що B12 є «енергетичним допінгом» або засобом від старіння. Якщо рівень вітаміну в нормі, додатковий прийом не дає помітних переваг.
Чи потрібні ін’єкції B12
Ін’єкції вітаміну B12 є ефективним лікуванням при доведеному дефіциті, особливо якщо організм не може його засвоювати природним шляхом. Але для людей з нормальними показниками вони не дають додаткового ефекту щодо енергії чи працездатності.
Перший і найважливіший крок при хронічній втомі — з’ясувати її справжню причину, а не одразу вдаватися до добавок чи процедур.
Вітамін B12 — приклад того, як мікроскопічна кількість речовини може мати величезне значення для життя людини. Він не лише запобігає анемії, але й впливає на роботу клітин та вироблення енергії.
І хоча наука досі відкриває нові аспекти його дії, одне зрозуміло вже зараз: цей маленький вітамін відіграє набагато більшу роль у нашому здоров’ї, ніж можна було б очікувати за його розміром.