Дослідники виявили в мозку мишей зміни, які можуть бути пов’язані з поверненням до нав’язливого вживання алкоголю після періоду утримання. Йдеться про активність невеликої ділянки мозку — BNST, або ядра ложа кінцевої смужки.
У експерименті миші тривалий час могли добровільно вживати алкоголь, після чого дослідники примусово позбавляли їх цієї можливості. Коли алкоголь знову ставав доступним, частина тварин починала пити його навіть після додавання хініну, який робив напій різко гірким.
Найцікавіше те, що в цих мишей активність BNST була більш ніж удвічі вищою, ніж у тварин без такого компульсивного потягу. Причому підвищену активність дослідники зафіксували ще до того, як мишам знову дали алкоголь.
Це може означати, що зміни в BNST з’являються до поведінки, яку можна вважати ознакою підвищеного ризику повернення до вживання. У майбутньому подібний сигнал потенційно можна було б використовувати для виявлення людей, яким після періоду утримання потрібна додаткова підтримка.
Втім, до практичного застосування ще далеко. Вчені поки не знають, які саме нервові клітини BNST відповідають за цей ефект і що спричиняє підвищення їхньої активності. Крім того, результати на мишах не можна автоматично переносити на людей.
Наразі дослідники вже перевіряють, чи можна побачити подібні зміни активності BNST у людей із розладом, пов’язаним із вживанням алкоголю, які перебувають на ранньому етапі утримання. Якщо результати підтвердяться, це може відкрити новий напрям для прогнозування ризику рецидиву та пошуку точніших методів допомоги.