Віруси навчилися поширюватися ще хитріше, ніж вважалося раніше. Міжнародна група науковців виявила новий механізм, який дозволяє їм заражати клітини швидше й агресивніше — буквально «подорожуючи» разом із клітинами організму.
Дослідження, опубліковане в журналі Science Bulletin, провели фахівці з Пекінського університету медичних наук та Харбінського ветеринарного науково-дослідного інституту. Вони з’ясували, що вірус везикулярного стоматиту (VSV) використовує несподіваний спосіб поширення: заражені клітини пакують вірусний матеріал у спеціальні структури, які утворюються під час руху клітин.
Віруси «сідають на попутку»
На відміну від бактерій, віруси не можуть розмножуватися самостійно — для цього їм потрібно проникнути всередину клітини. Саме тому спосіб, у який вірус потрапляє до нових клітин, часто визначає, наскільки важким буде перебіг хвороби.
Під час дослідження науковці звернули увагу на так звані міграосоми — мікроскопічні пухирці, які клітини залишають позаду, коли переміщуються. У нормі ці структури допомагають клітинам «спілкуватися» між собою, передаючи біологічні сигнали. Проте у випадку інфікованих клітин ситуація виявилася зовсім іншою.
Дослідники встановили, що частина міграосом наповнюється вірусною РНК та білками, а на їхній поверхні з’являється вірусний білок VSV-G. Ці гібридні утворення вчені назвали Migrions — поєднання вірусу та клітинної структури.
Чому це небезпечно
Migrions значно більші за окремі вірусні частинки й діють не як звичайні віруси, а як своєрідні «контейнери» з готовим набором для інфікування. Коли така структура потрапляє в нову клітину, зараження відбувається швидше, адже одразу доставляється кілька копій вірусного геному. Це дозволяє вірусу майже миттєво запускати процес розмноження.
Ба більше, вчені з’ясували, що один Migrion може переносити одразу кілька різних вірусів. Це відкриває можливість одночасного зараження клітини різними патогенами, чого раніше майже не спостерігали.
Інший шлях проникнення
На відміну від класичного зараження, де вірусу потрібні специфічні рецептори на поверхні клітини, Migrions потрапляють усередину через ендоцитоз — універсальний механізм «поглинання». Уже всередині клітини, в кислому середовищі, вірусний білок активує злиття мембран, і вірусний матеріал вивільняється.
Експерименти на мишах показали, що цей шлях зараження значно небезпечніший. Migrions викликали важкі ураження легень і мозку, зокрема енцефаліт, і часто призводили до летальних наслідків.
Новий погляд на поширення вірусів
Науковці вважають, що відкриття Migrions змінює уявлення про те, як віруси поширюються в організмі. Фактично йдеться про новий механізм, який напряму пов’язує інфекцію з міграцією клітин — природним процесом, що відбувається під час розвитку, загоєння ран або запалення.
Це відкриття не лише пояснює, чому деякі вірусні інфекції розвиваються так стрімко, а й може допомогти в розробці нових підходів до лікування та профілактики. Адже щоб зупинити вірус, інколи потрібно завадити не йому самому, а тим «транспортним засобам», якими він користується.