Вчені з University of British Columbia розробили новий натуральний засіб для миття фруктів, який не лише ефективно видаляє залишки пестицидів, а й допомагає довше зберігати свіжість продуктів. За результатами дослідження, опублікованого в журналі ACS Nano, новий розчин здатен прибрати до 96% шкідливих речовин і значно уповільнити псування фруктів.
Чистіші та довше свіжі фрукти
Проблема залишків пестицидів на продуктах добре відома: навіть після миття водою на поверхні фруктів часто залишаються сліди хімічних речовин. Особливо це актуально для тих, хто регулярно споживає багато свіжих ягід або фруктів.
Команда під керівництвом Tianxi Yang поставила перед собою мету створити простий, безпечний і доступний засіб, який одночасно підвищує безпеку їжі та покращує її якість.
Як працює нова технологія
Основою нового засобу стали мікрочастинки крохмалю — природного вуглеводу, який міститься, наприклад, у кукурудзі та картоплі. До них додають залізо та танінову кислоту — природну сполуку, що надає чаю та вину характерної терпкості. У поєднанні ці компоненти утворюють своєрідні «губчасті» структури, які здатні захоплювати молекули пестицидів і відокремлювати їх від поверхні фруктів.
Під час експериментів на яблуках дослідники перевірили ефективність засобу проти трьох поширених пестицидів. Результати показали, що новий розчин видаляє від 86% до 96% забруднень. Для порівняння, звичайна вода, сода або крохмаль без добавок справляються менш ніж наполовину.
Додатковий ефект — захисне покриття
Після миття фрукти можна ще раз занурити в розчин, щоб утворити тонкий їстівний шар. Він діє як «друга шкірка», яка захищає продукт від втрати вологи та окислення.
Наприклад, нарізані яблука, оброблені таким покриттям, значно повільніше темніли і довше залишалися свіжими в холодильнику. Виноград зберігав пружність до 15 днів при кімнатній температурі, тоді як необроблені ягоди швидко втрачали вигляд. Крім того, покриття має антибактеріальні властивості, що додатково захищає продукти від псування.
Безпека і користь
Дослідники зазначають, що кількість заліза, яка потрапляє в організм під час використання засобу, залишається в межах безпечних норм. Ба більше, компоненти розчину можуть навіть мати додаткову користь для здоров’я.
Потенціал для масового використання
Оскільки всі інгредієнти доступні та недорогі, технологію можна легко масштабувати для промислового застосування. Вона може використовуватися на підприємствах, де фрукти обробляють перед транспортуванням і продажем.
За попередніми оцінками, обробка одного яблука коштуватиме лише кілька центів — приблизно стільки ж, як і сучасні захисні покриття, але з додатковою перевагою очищення від пестицидів.
Можливість для домашнього використання
У майбутньому вчені планують створити версію засобу для домашнього використання — наприклад, у вигляді спрею або таблеток, які можна додавати у воду перед миттям фруктів.
Втім, перед цим необхідні додаткові дослідження та перевірки, щоб підтвердити ефективність і безпеку в різних умовах. У підсумку нова розробка може допомогти не лише зробити їжу безпечнішою, а й зменшити харчові відходи. А це особливо важливо в умовах зростання цін на продукти та глобальної проблеми перевитрат ресурсів.