Любителів гострої їжі у світі чимало, і перець чилі давно став невід’ємною частиною багатьох кухонь. Втім, останнім часом науковці дедалі частіше замислюються: чи може надмірне споживання гострого впливати на ризик розвитку онкологічних захворювань?
Особливу увагу дослідники приділяють раку травної системи — зокрема стравоходу, шлунка та товстого кишківника. Такі захворювання залишаються одними з найпоширеніших причин смертності у світі, і часто їх виявляють уже на пізніх стадіях. Саме тому вчені активно шукають фактори способу життя, які можуть впливати на їх виникнення.
Перець чилі містить капсаїцин — речовину, яка й надає йому характерної пекучості. У лабораторних умовах капсаїцин демонстрував і потенційно корисні властивості, наприклад здатність зменшувати запальні процеси. Водночас деякі дослідження вказують на те, що за певних умов він може стимулювати розвиток окремих типів ракових клітин. Через це його вплив на організм залишається неоднозначним.
Щоб краще розібратися в цьому питанні, науковці проаналізували результати низки попередніх досліджень. Загалом було розглянуто 14 наукових робіт, у яких взяли участь понад 11 тисяч людей, включно з більш ніж 5 тисячами пацієнтів із онкологічними захворюваннями.
Отримані результати показали певну закономірність: люди, які споживали найбільше чилі, мали приблизно на 64% вищий ризик розвитку онкології травної системи порівняно з тими, хто їв його найменше. Однак цей зв’язок виявився неоднаковим для різних видів раку.
Найбільш виражена залежність спостерігалася у випадку раку стравоходу — у людей із високим рівнем споживання гострого ризик був майже утричі вищим. Натомість для раку шлунка та товстого кишківника статистично значущого зростання ризику не зафіксували, хоча для шлунка простежувалася певна тенденція до підвищення.
Цікаво, що географія також відіграє роль. У дослідженнях, проведених в Азії, Африці та Північній Америці, ризики були вищими, тоді як у Європі та Південній Америці — нижчими. Одним із можливих пояснень є різниця у кількості споживаного чилі: у деяких регіонах його вживають значно більше, що може впливати на результати.
Науковці припускають, що саме стравохід може бути більш чутливим до впливу капсаїцину. Ця речовина активує рецептори, відповідальні за відчуття тепла і болю, через що ми відчуваємо печіння. При частому подразненні тканини можуть ставати більш вразливими. Крім того, різні ділянки травної системи мають різну швидкість оновлення клітин, що також може впливати на ризики.
Попри отримані дані, дослідники наголошують: робити остаточні висновки поки рано. Більшість проаналізованих робіт є спостережними, а це означає, що вони не доводять прямого причинно-наслідкового зв’язку між вживанням чилі та розвитком раку.
Наразі вчені сходяться на думці, що необхідні додаткові дослідження, аби визначити безпечні обсяги споживання гострої їжі. Особливо важливо зрозуміти, чи становить помірна кількість чилі такий самий ризик, як і його надлишок. До того часу головною рекомендацією залишається баланс у харчуванні та уважне ставлення до власного здоров’я.