Недавній експеримент за участю страждаючих на шизофренію показав, що регулярні сеанси комп’ютерної гри Super Mario здатні значно покращити когнітивні функції та психічне здоров’я таких пацієнтів. З попередніх досліджень відомо, що певні типи відеоігор можуть позитивно впливати на когнітивні показники, структуру мозку та функціональну пов’язаність його областей у здорових людей. Зокрема, наголошувалося, що ігри в жанрі екшен позитивно впливають на увагу та візуально-просторове сприйняття.
Ефект пояснювали тим, що безперервна та цілеспрямована взаємодія з грою активує систему винагороди мозку та підвищує нейронну пластичність, тобто здатність мозку адаптуватися шляхом формування нових зв’язків між нейронами.
Оскільки у хворих на шизофренію часто спостерігаються когнітивні порушення та знижується нейропластичність, німецькі медики вирішили експериментально з’ясувати, чи зможуть відеоігри покращити стан таких людей. Результати опублікував журнал Translational Psychiatry.
Для перевірки гіпотези вчені сформували дві вибірки учасників. У першу увійшли 95 осіб із шизоафективним розладом або шизофренією, яких набрали серед пацієнтів психіатричного відділення одного з медичних центрів Німеччини. Другу вибірку склали 82 здорових добровольців без психіатричних чи неврологічних порушень.
Учасників випадково розділили на три групи. У першій і другій випробувані щодня по 30 хвилин грали в комп’ютерну гру Super Mario на портативних консолях Nintendo DS — у 3D або 2D-версію відповідно. У третій контрольній групі люди за таким же графіком читали електронні книги, вибрані з 13 завантажених на видані ним пристрої Amazon Kindle.
Експеримент тривав два місяці. Перед його початком та після завершення учасники пройшли когнітивні та клінічні дослідження, а також функціональну магнітно-резонансну томографію (фМРТ) для оцінки змін у нейронних зв’язках мозку.
Аналіз отриманих даних показав, що в групах, які грали в Super Mario, у випробуваних значно підвищилася стійкість уваги в порівнянні з електронними книгами, що читали. Поліпшення корелювало зі збільшенням функціональних зв’язків у нейронній мережі, що охоплює гіпокамп та префронтальну кору мозку. Перша область бере участь у пам’яті, а друга регулює виконавчі функції.
Важливо, що у пацієнтів із шизофренією, які грали в Super Mario, скоротився прояв негативних симптомів, таких як ангедонія (втрата здатності відчувати задоволення від діяльності, яка зазвичай подобається) та амотивація (відсутність мотивації чи прагнення займатися повсякденними справами). Крім того, люди із психічними порушеннями самі помічали покращення стану.
Серед обмежень дослідження автори відзначили невелику кількість учасників, оскільки лише 59 пацієнтів із шизофренією змогли завершити курс. Проте медики зробили висновок, що експеримент показав можливість використання відеоігор як додатковий терапевтичний метод при складних психічних розладах.
Раніше інша група вчених за результатами великого метааналізу клінічних випробувань дійшла висновку, що покращити самопочуття пацієнтів з психічними відхиленнями здатна просто віра в те, що ліки, що приймаються, допоможуть.