Обмежена дієта може допомогти імунній системі впоратися з раком. У новому дослідженні на мишах було показано, що голодування ефективно перепрограмує метаболізм специфічних білих клітин, покликаних знищувати пухлини. Міжнародна група експертів на чолі з дослідниками з Меморіального онкологічного центру Слоуна Кеттерінга в Нью-Йорку досліджувала у тварин лейкоцити, які називаються природними клітинами-кілерами (або NK-клітинами).
Імунна система використовує ці клітини, щоб протистояти загрозам організму, зокрема раку та вірусам. На відміну від Т-клітин, що шукають антиген, NK-клітини здатні знищувати загрози, з якими вони раніше не стикалися. Чим більше організм може направити ці імунні клітини на пухлину, тим більше шансів вижити. Однак NK-клітини працюють під сильним стресом, коли вони знаходяться навколо раку.
«Пухлини дуже голодні», — каже імунолог Джозеф Сан з онкологічного центру Memorial Sloan Kettering. «Вони поглинають необхідні поживні речовини, створюючи вороже середовище, часто багате ліпідами, які є згубними для більшості імунних клітин.
«Те, що ми показуємо тут, так це те, що голодування перепрограмує ці природні клітини-кілери, щоб вони краще виживали в цьому супресивному середовищі».
Дослідники посадили мишей, яким ввели пухлинні клітини, на дієту, де вони могли вільно їсти, окрім двох 24-годинних періодів голодування лише на воді щотижня. Як і очікувалося, загальної втрати ваги не було, але були падіння рівня глюкози в крові, що викликало підвищення вільних жирних кислот, які використовуються NK-клітинами як альтернативне джерело енергії.
Найважливіше те, що NK-клітини всередині мишей адаптувалися, використовуючи вільні жирні кислоти, а не глюкозу як енергію. Це було так, ніби вони отримували підкріплення або краще тренувалися проти раку завдяки додатковому виробленню цитокінів – білків, які змушують імунну систему виконувати свою роботу.
Щобільше, клітини NK перерозподілилися по всьому тілу. Багато з них потрапили в кістковий мозок, де вони піддалися впливу високого рівня інтерлейкіну-12: цей білок викликає біологічну реакцію, яка додатково допомагає в боротьбі з раком.
«З обома цими механізмами разом ми виявили, що NK-клітини попередньо готові виробляти більше цитокінів у пухлині», — каже імунолог Ребекка Делконте з онкологічного центру Memorial Sloan Kettering.
«І завдяки метаболічному перепрограмуванню вони більш здатні виживати в пухлинному середовищі та спеціалізуються на покращені протиракові властивості».
Автори дослідження хочуть підкреслити, що режим голодування не слід починати без попередньої консультації з лікарем. Те, що є здоровим для однієї людини, може бути не корисним для іншої. Що стосується цього дослідження, то воно все ще на початку, його потрібно перевірити на людях. Залишилося відповісти на низку запитань, наприклад, чи всі NK-клітини проходять однакову перенавчання протягом свого життя.
«Це питання на мільйон доларів», — каже Сан. «І той, на який ми тільки почали відповідати, використовуючи методи позначення клітин, які ми використовували в цьому дослідженні». Дослідження опубліковано в Imunity.