Вітамін D важливий для нашого загального здоров’я, і тепер вчені зробили деякі помітні відкриття про те, як його дефіцит у ранньому віці може викликати проблеми з імунною системою організму. Дослідники з Університету Макгілла в Канаді використали комбінацію методів аналізу, щоб уважно вивчити мишей, які генетично модифіковані таким чином, щоб вони не виробляли вітамін D природним шляхом.
Вони виявили, що тимус — невеликий орган, який тренує нашу імунну систему — у цих мишей старіє швидше, дозволяючи імунним клітинам, що атакують себе, розгулювати. Ми знаємо, що тимус відіграє важливу роль у тому, щоб сили захисту Т-клітин нашого тіла не атакували здорові клітини, і ми також знаємо, що вітамін D також тісно пов’язаний з цим процесом. Тепер ці біологічні зв’язки набагато зрозуміліші.
«Наші відкриття вносять нову ясність у цей зв’язок і можуть призвести до нових стратегій запобігання аутоімунним захворюванням», — каже фізіолог з Університету Макгілла Джон Уайт.
У мишей, не здатних виробляти вітамін D, тимус був меншим і містив менше клітин. Були також біологічні ознаки передчасного старіння органу та зниження рівня ключового аутоімунного регулятора. Це показує, як дефіцит вітаміну D може призвести до зниження захисту від аутоімунних захворювань, коли організм помилково атакує власні клітини, що призводить до ускладнень здоров’я.
«Старіння тимуса призводить до слабкої імунної системи», — каже Вайт. «Це означає, що тимус стає менш ефективним у фільтрації імунних клітин, які можуть помилково атакувати здорові тканини, збільшуючи ризик аутоімунних захворювань, таких як діабет 1 типу».
Грунтуючись на попередніх дослідженнях, експерти вважають, що вітамін D особливо важливий для дітей, оскільки надзвичайно важливе тренування Т-клітин у тимусі відбувається до 20 років. Коли ми старіємо, переваги вітаміну D – принаймні в цьому відношенні – здаються менш однозначними .
Це робить ці висновки особливо актуальними для молоді. Поки що це було показано лише на мишах, але наш тимус функціонує подібним чином, тому є вагомі підстави вважати, що ті самі біологічні процеси відбуваються і в людей. У дослідників уже є плани дослідити, як вітамін D впливає на тимус людини (те, що раніше не вивчалося).
Досі точаться дискусії щодо ефективності добавок вітаміну D, хоча загальна думка полягає в тому, що вони можуть бути корисними, якщо у людини є дефіцит – у певних сферах здоров’я. Тепер ми знаємо, що втрата цього важливого вітаміну, можливо, через нестачу щоденного сонячного світла, дійсно може поставити нашу імунну систему в невигідне становище з раннього віку.
«Якщо у вас маленька дитина, важливо проконсультуватися зі своїм медичним працівником, щоб переконатися, що вона отримує достатньо», — каже Вайт.