Вчені Кембриджського університету у Великобританії розкрили ключові генетичні зміни, які привели до появи патогенного для людини коронавіруса SARS-CoV-2. Подробиці про походження небезпечного штаму наводяться в статті, опублікованій в журналі PLOS Biology. Про це повідомляється в прес-релізі на Phys.org.
Виявлені генетичні адаптації виявилися аналогічними тим, що були проведені вірусом SARS-CoV, що викликав спалах захворювання SARS в 2003 році. Вони дозволили вірусу перейти з кажанів на людину. Вчені припустили, що може існувати загальний механізм, який робить дану групу вірусів схильною до мутацій, що дозволяє інфекції переходити до нових господарів.
Вчені проаналізували споріднений SARS-CoV-2 коронавірус RaTG13, геном якого на 96 відсотків схожий з геномом збудника COVID-19. Важливі генетичні відмінності зачіпають S-білок (білок «шип»), який грає ключову роль в зараженні коронавірусом людської клітини. Виявилося, що у RaTG13 S-білок не може ефективно зв’язуватися з клітинними рецепторами людини. У той же час якщо в білок «шип» RaTG13 вставити певні фрагменти S-білка SARS-CoV-2, ефективність зв’язування підвищиться.
SARS-CoV-2 при цьому не зв’язується з клітинними рецепторами кажанів, що вказує на існування проміжного господаря.
