Твердолітна ракета легкої підйомної сили відправила на орбіту експериментальний «тарілчастий» супутник, який можна стекувати, на орбіту ввечері в четвер, поки країна намагається створити свою відповідь Starlink. Твердотокова ракета Kuaizhou-1A злетіла з TEL у блакитне небо над центром запуску супутників Цзюцюань у пустелі Гобі о 22:35 8 червня. Корпорація китайської аерокосмічної науки та промисловості (CASIC) незабаром підтвердила успішний запуск.

На борту літака знаходився експериментальний комплексний супутник зв’язку Longjiang-3, спільно розроблений комерційною супутниковою компанією та її материнською організацією, Харбінським технологічним інститутом (HIT), на північному сході Китаю.

Harbin Institute of Technology Satellite Technology Co., Ltd., або HITSat, заявив у заяві, що Longjiang-3 випробовуватиме комунікаційні технології, включаючи регенерацію сигналу та нарізку мережі, а також надаватиме технічну підтримку для будівництва супутникового Інтернету в Китаї.

HITSat була створена в грудні 2020 року і розробляє низку малих супутникових платформ. Супутникова платформа SATware-CS200 Ka-діапазону, на якій базується Longjiang-3, здатна передавати швидкість 600 Мбіт/с і 500 Мбіт/с. Платформа має масу 120 кілограмів з 40 кілограмами корисного навантаження. Він має проєктний термін служби п’ять років і використовує електричну тягу.

Візуалізація від HITSat показує, що Longjiang-3 — це плоска панель із єдиною складною сонячною батареєю. Платформа призначена для масового виробництва, автоматичного складання та багатошарових запусків, повідомляє HITSat. Конфігурація робить його схожим на супутники SpaceX Starlink.  HITSat також розробляє інші платформи, що спеціалізуються на розміщенні радіолокаційних засобів дистанційного зондування та синтетичної апертури.

Зараз Китай розробляє плани побудови власного мегасузір’я супутників на низькій навколоземній орбіті, яке дасть власну відповідь Starlink. Він забезпечить інфраструктуру супутникового Інтернету для Китаю та потенційно конкуруватиме зі Starlink та іншими системами, а також позиціонуватиме Китай як постачальника глобальної інфраструктури.

Очікується, що сузір’я, відоме як «Guowang», або національна мережа, зрештою складатиметься з 13 000 супутників, згідно з документами, поданими в ITU. Чи буде HITSat залучений у проєкті, невідомо. 

Передбачається, що дочірня компанія CASC, CAST і Microsat при Китайській академії наук, уклали контракт на виробництво супутників для Guowang. Тим часом очікується, що приватна фірма GalaxySpace запустить свої перші плоскі супутники з гнучкими сонячними батареями в другій половині 2023 року. За останні роки країна значно розширила свої можливості виробництва малих супутникових супутників.

Разом з тим Китай прагне збільшити свої можливості запуску, щоб вивести на орбіту свої супутники Guowang. Заходи, які вживаються, включають адаптацію Long March 5B для використання розгінного ступеня для виведення на орбіту багатьох супутників, збільшення виробництва одноразового Long March 8 і, можливо, використання сектора комерційних запусків, що формується.

Kuaizhou-1A, який використовується для запуску Longjiang-3, складається з трьох твердотільних ступенів і рідкого паливного верхнього ступеня. Він здатний вивести 200 кілограмів корисного вантажу на 700-кілометрову сонячно-синхронну орбіту (SSO).

Запуск у четвер був 20-м запуском Kuaizhou-1A. Місія зазнала приблизно 11-тижневої затримки після того, як спроба запуску наприкінці березня була скасована. 

Компанія Expace, яка експлуатує твердотільні ракети Kuaizhou для державного оборонного гіганта CASIC та його комерційних космічних проєктів, планує загалом сім запусків своїх ракет Kuaizhou-1A та більших ракет Kuaizhou-11. Обидва автомобілі успішно повернулися минулого року після невдач. 

Комерційні космічні фірми Galactic Energy та iSpace цього року також запустили твердотільні ракети того ж класу, але заплановано більше. Загалом комерційні гравці Китаю можуть запустити більше ніж 20 разів цього року. Раніше компанія HIT розробила малі супутники Longjiang-1 і 2, які допомогли запуску супутника місячної ретрансляції Queqiao для підтримки місії посадки на зворотному боці Місяця Chang’e-4. Назва супутника Лунцзян походить від Хейлунцзян («річка Чорного Дракона»), також відомої як річка Амур, яка протікає через однойменну китайську провінцію, столицею якої є Харбін.

Використовуючи супутник XMM-Newton і космічний телескоп Hubble (HST), астрономи провели рентгенівські та ближні інфрачервоні спостереження пульсара середнього віку, відомого як PSR B1055-52. Результати спостережної кампанії, опубліковані на сервері препринтів arXiv, надають важливу інформацію про властивості цього пульсара.

Пульсари — це обертові нейтронні зірки з сильною намагніченістю, що випускають промінь електромагнітного випромінювання. Зазвичай вони виявляються у вигляді коротких спалахів радіовипромінювання; проте деякі з них також спостерігаються за допомогою оптичних, рентгенівських і гамма-телескопів.

Хоча відстань до PSR B1055–52 залишається невизначеною, попередні дослідження показують, що він розташований не далі, ніж 2300 світлових років від Землі. PSR B1055–52 має період обертання 197 мілісекунд, вік обертання близько 535 000 років, потужність обертання 30 децилійонів ерг/с і поверхневе магнітне поле на рівні 1,1 ТГ.

PSR B1055–52 є добре вивченим пульсаром, однак існують деякі розбіжності щодо його рентгенівських спектральних параметрів і потоків. Ось чому група астрономів під керівництвом Беттіни Посселт з Оксфордського університету, Великобританія, вирішила перевірити PSR B1055–52 за допомогою XMM-Newton і HST.

«Попередні спостереження гамма-, рентгенівського та радіопульсара середнього віку B1055–52 вказували на деякі особливості, такі як підозрювана зміна потоку рентгенівського випромінювання та спектральних параметрів, велике перевищення передбачуваної теплової складової ультрафіолетовий (УФ) спектр над розширенням рентгенівського теплового спектру Релея-Джинса та можливий подвійний розрив у нетепловому спектральному компоненті між оптичним і рентгенівським діапазонами.Ми спостерігали PSR B1055–52 за допомогою XMM-Newton обсерваторії в рентгенівському випромінюванні та космічного телескопа Хаббла в ближньому інфрачервоному діапазоні (NIR)», — пояснили дослідники.

Дослідження показало, що довгострокові рентгенівські властивості PSR B1005-52 здаються стабільними на основі порівняння між спостереженнями 2000 року та новими спостереженнями XMM-Newton, проведеними в 2019 році. Крім того, можливість того, що короткочасний потік рентгенівського випромінювання не можна повністю виключати зміни, що відбулися до або близько 2012 року. Астрономи припускають, що проблема калібрування під час спостереження Чандри 2012 року може пояснити розбіжності, про які повідомляли попередні дослідження.

Степеневий спектральний індекс для PSR B1005-52 був виміряний як -0,57 в енергетичному діапазоні 3-10 кеВ, і розрахований нахил степеневого закону становив приблизно -0,24 для індексу кольору 0,03 маг. Було відмічено, що степеневі компоненти в ультрафіолетово-оптично-інфрачервоному та рентгенівському спектрах мають подібні нахили та плавно з’єднуються один з одним, що свідчить про спільні механізми прискорення та випромінювання.

Крім того, рентгенівський спектр PSR B1005-52 не узгоджується зі спектрами моделі атмосфери нейтронної зірки, подібними до інших пульсарів середнього віку. Це може вказувати на конденсовану поверхню нейтронної зірки, спектр якої, можливо, ближчий до спектра чорного тіла. Нові спостереження також дозволили дослідникам точно виміряти правильний рух PSR B1005-52, що може бути важливим для оцінки кінематичного віку цього пульсара.

«У принципі, тепер добре відомий власний рух може бути використаний для обмеження кінематичного віку, забезпечуючи незалежну оцінку віку, кращу від досить невизначеного характерного віку. Така інформація дозволяє більш надійне порівняння з іншими NS [нейтронними зірками], а також з теоретичні прогнози, наприклад, криві охолодження НС», – підсумували автори статті.

Якщо плани НАСА залишаться на рейках політично, технічно та фінансово, Сполучені Штати поставлять нові сліди на Місяці до кінця 2025 року. Це приземлення під час місії під назвою «Артеміда-3 » стане першою посадкою людини на Місяць після того, як місяцеходи «Аполлона-17» підняли сірий пил у грудні 1972 року.

«Артеміда-3» має стати першою з низки людських місій до зони полярних досліджень Артеміди — регіону на полюсі 84 ​​градусів південної широти. Вибір безпечного та науково гідного регіону посадки для Artemis 3 є складним завданням. Але немає сумніву, що попереду великі відкриття — і одним із потенційних сюрпризів може стати виявлення життя на Місяці.

Суперхолодні кратери

Нове дослідження показує, що майбутнім відвідувачам регіону південного полюса Місяця слід шукати докази життя в надхолодних постійно затінених кратерах — організмів, які могли здійснити шлях із Землі. Мікробне життя може потенційно вижити в суворих умовах поблизу південного полюса Місяця, припустив Прабал Саксена, планетарний дослідник Центру космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд.

«Однією з найбільш вражаючих речей, які виявила наша команда, є те, що, враховуючи нещодавні дослідження діапазонів, у яких певне мікробне життя може виживати, можуть існувати потенційно придатні для життя ніші для такого життя у відносно захищених зонах на деяких безповітряних тілах», — сказав Саксена Space.com.  

Дійсно, південний полюс Місяця може володіти властивостями, які можуть забезпечити виживання та потенційно навіть епізодичне зростання певного мікробного життя, сказав Саксена. 

«Зараз ми працюємо над розумінням того, які конкретні організми можуть бути найбільш придатними для виживання в таких регіонах і які райони місячних полярних регіонів, включаючи цікаві для дослідження місця, можуть бути найбільш придатними для підтримки життя», — сказав він. 

У роботі, представленій на недавньому науковому семінарі про потенційні місця посадки «Артеміди-3», Саксена та учасники дослідження повідомили, що південний полюс Місяця може містити значні поверхневі ніші, які потенційно можуть бути придатними для проживання ряду мікроорганізмів. 

Історія Землі — на льоду

Чи можливо, що зразки історії Землі можуть ховатися в сонячних місячних кратерах? 

Невеликі шматочки нашої планети могли бути викинуті на Місяць як «земні метеорити» — камені, винесені в космос потужними космічними ударами. Це справді можливо, сказала Хізер Грем, органічний геохімік з NASA Goddard, яка також є членом дослідницької групи. Але це не означає, що земні мікроби також пережили цю подорож у глибокий космос.

«Хоча позаземне перенесення органічних молекул з метеоритних джерел є дуже ймовірним, і це дійсно спостерігалося в нашому власному аналізі наземних метеоритів, перенесення мікробів з подібних джерел не має такої ж ваги доказів», — сказав Грем. «Це може бути цікавою ідеєю, але без життєздатних даних цей маршрут не можна включити в це дослідження».

Грехем сказав, що, що більш важливо, дослідницька група добре обізнана про те, як люди є найбільшим переносником мікробів на Місяць.

«Незабаром ми матимемо 50-річну історію людей та їхніх об’єктів на поверхні без суворих вимог щодо прямого зараження», — сказала вона. 

«Ми розглядаємо людей як найбільш вірогідний переносник, враховуючи обширні дані, які ми маємо про нашу історію досліджень, і дані про вплив як друге, хоча й менш впливове, раннє земне джерело», — додав Грем.

Захищені мікроніші

Грем зазначив, що те, як дослідницька група підходить до цієї проблеми, не обов’язково пояснюється тим, що вони вважають, що місії «Артеміда» спричинять потік мікробів, які негайно розквітнуть біля південного полюса Місяця за сценарієм «холодильник у гуртожитку».

«Швидше… ми майже напевно розкладемо сильні спори в захищених мікронішах, де максимальна температура та функції радіаційного захисту на цьому місці дозволять їм зберігатися», — сказав Грем. «Це кінець шкали «виживання» зі спорами».

Грем сказав, що з часом дослідження Місяця можуть продовжувати доставляти воду та джерела вуглецю в ці місця, що одного разу може призвести до зростання. 

Траса польоту Артеміди

Пол Люсі з Гавайського інституту геофізики та планетології Гавайського університету в Маноа також передбачає можливий вплив збільшення трафіку на Місяць.

«Немає жодних сумнівів, що кінцеві підходи космічного корабля «Артеміда» призведуть до накопичення вуглекислого газу та водяного льоду в постійно затінених регіонах уздовж траєкторії польоту, що може поставити під загрозу деякі види досліджень», — сказав Люсі Space.com. 

З іншого боку, Лусі сказав, що наше розуміння того, як утворюється місячний лід, на даний момент є мізерним, «тому це будуть дуже цікаві експерименти для проведення, враховуючи правильне обладнання». 

Цілком ймовірно, що до перших місій на поверхні Артеміди не буде проведено комплексного дослідження кількості цих сполук, зазначив Люсі, тому, на жаль, не буде відомий природний фон південного полюса Місяця. (На сьогоднішній день запущена одна місія Artemis —  Artemis 1, яка минулої осені вилетіла на місячну орбіту.)

Північний полюс Місяця буде краще збережений, сказав Люсі, але вихлопні гази космічного корабля також можуть вплинути на північ через транспортування через місячну «екзосферу» — її дуже тонку та розріджену газову оболонку. Саксена дійшов висновку, що міркування про те, як досліджувати місце на Місяці, якщо воно знаходиться поблизу регіонів, які можуть бути потенційно придатними для життя нішами, слід брати до уваги для майбутньої оцінки місця та планування проходу. 

«Ці засоби планування та відповідна стратегія, методи та інструменти, які можуть бути задіяні, також можуть бути цінними для дослідження Марса», — сказав він.