Новий корабель, що працює тільки на літійіонних акумуляторах, незабаром почне борознити води у берегової лінії Японії. За словами, 60-метровий танкер E5 стане першим повністю електричним судном такого типу, коли буде спущений на воду в Токійській затоці в наступному році.
Танкер E5 є новітнім судном в невеликому, але зростаючому флоті кораблів, які використовують батареї в якості джерела енергії для руху і роботи бортових систем. Оскільки світова судноплавна галузь працює над скороченням викидів вуглекислого газу і усуненням забруднення повітря, суднобудівники і вантажоперевізники все частіше переходять до електрифікації суховантажів, танкерів, контейнеровозів і інших судів вантажного призначення.
Володіти електричним судном E5, яке, за іронією долі, буде перевозити дизельне паливо для заправки інших вантажних суден в затоці, буде компанія Asahi Tanker буде. Батарейна система отримає сумарну потужність 3,5 МВт·год — це приблизно як 40 акумуляторних блоків Tesla Model S. За словами Шона Пухальського (Sean Puchalski) з компанії Corvus Energy, яка поставляє акумулятори, цієї потужності достатньо, щоб корабель міг рухатися протягом «багатьох годин», перш ніж буде потрібно підключення до берегової зарядної станції.
Corvus Energy, офіси якої знаходяться в Норвегії і Канаді, встановила батареї вже майже на 400 судів, приблизно чверть з яких повністю електричні. Більшість з них — це пасажирські і автомобільні пороми, що курсують по норвезьких фіордах, де оператори судів стикаються з жорсткими обмеженнями на викиди CO2 і токсичних забруднювачів повітря на зразок діоксиду сірки та оксиду азоту.
Японський танкер — це перше повністю електричне прибережне вантажне судно Corvus. Компанія сподівається, що E5 стане першим із сотень подібних.
Кількість судів з живленням від акумуляторів зросла по всьому світу практично з нуля десять років тому до сотень на сьогоднішній день. Батарея танкера E5 — чи не найбільша ємна на сьогодні, хоча на стадії розробки знаходиться кілька більших проектів. Наприклад, контейнеровоз Yara Birkeland довжиною 80 метрів буде використовувати систему потужністю 9 МВт·год для всієї своєї силової установки, коли буде спущений на воду 2021 року. Також Corvus поставляє батареї сумарною потужністю 10 МВт·год для круїзного лайнера AIDAPerla місткістю 3330 пасажирів.
Розвитку морського електротранспорту сприяють два основні чинники. По-перше, літійіонні акумулятори стали значно дешевшими через бум електромобілів на суші. У 2020 році середня ціна на акумуляторні блоки склала близько $140 за кіловат-годину проти $670 в 2013 році. Очікується, що до 2023 року ціни впадуть приблизно до 100 доларів за кіловат-годину.
По-друге, судноплавні компанії тепер змушені боротися з вуглецевим слідом. За даними Міжнародної морської організації (ММО), органу ООН, що регулює галузь, на вантажні судна припадає майже 3% річних викидів парникових газів. У 2018 році ММО погодилася скоротити викиди від судів на 50% в порівнянні з рівнями 2008 року до 2050 року.