Створено безпілотник, який здатний залишатися в повітрі протягом року

PHASA-35 (Persistent High Altitude Solar Aircraft), безпілотний електричний літальний апарат на сонячній енергії, розрахований на дуже тривале перебування в повітрі, буквально днями здійснив свій перший випробувальний політ. Цим польотом, який проводився на випробувальному полігоні австралійських ВПС Woomera Test Range в Південній Австралії, фахівці компанії Prismatic, що є австралійським філією відомої компанії BAE Systems, почали проведення великої програми льотних випробувань і інтеграційних тестів.

Розробка і створення апарату PHASA-35, який належить до класу High Altitude Long Endurance (HALE), були виконані компанією BAE Systems на замовлення від британської організації DSTL (Defence Science and Technology Laboratory) і австралійської DSTG (Defence Science and Technology Group). На всі роботи, включаючи розробку, створення двох повнорозмірних дослідних зразків і вчинення першого польоту одного з них пішло 20 місяців часу.

Відзначимо, що літальні апарати такого класу призначені для того, щоб зайняти проміжне місце між звичайними літаками і штучними супутниками. Апарат PHASA-35, більш дешевий у виготовленні і експлуатації, ніж штучний супутник, тим не менш, він являє собою надійну і стабільну повітряну платформу, здатну виконувати досить широкий ряд завдань цивільного і військового характеру, включаючи дистанційне зондування, спостереження, забезпечення комунікацій, збір відомостей про стан навколишнього середовища та багато іншого.Розмах крил апарату PHASA-35 становить 35 метрів, при цьому, вся його складна конструкція, виготовлена ​​з вуглецевих композиційних матеріалів і волокна, важить всього 150 кілограм. Завдяки ефективній сонячній батареї з арсеніду галію і літій-іонним акумуляторам, апарат PHASA-35 здатний провести в повітрі близько одного року. Апарат приводиться в дію двома бесщеточними прямими електродвигунами, забезпеченими спеціальними висотними пропелерами, це дозволяє апарату підніматися на висоту понад 21 тисячі метра і літати в напрямку проти переважаючих на цих висотах вітрів, розвиваючи швидкість від 50-78 вузлів (93 — 145 кілометрів на годину).

Відзначимо, що перший випробувальний політ є початком великої програми льотних випробувань, розрахованої на 12 місяців, яка буде проводитися протягом всього 2020 року.