Відносно молода авіаційна компанія Boom Supersonic представила увазі громадськості повністю закінчений і зібраний варіант літака-демонстратора, який є прототипом надзвукового авіалайнера Overture в масштабі 1:3. Літак-демонстратор, який отримав назву XB-1, почне брати участь у випробувальних польотах на початку наступного року і в деяких з цих польотів невеликому літаку доведеться долати звуковий бар’єр.
Компанія Boom Supersonic є зараз однією з багатьох авіаційних компаній, що працюють в напрямку надзвукових пасажирських авіаційних польотів, які повинні забезпечити переміщення з Лондона в Нью-Йорк за 3.6 години часу при ціннику на квиток не більше 5 тисяч американських доларів. Серед інших компаній, що працюють в даній області, знаходяться такі відомі компанії, як Virgin Galactic, Aerion і Spike Aerospace.
Представники компанії Boom Supersonic вперше оголосили про проект Overture в 2016 році, тоді ж був згаданий і демонстратор XB-1. Майбутній авіалайнер зможе літати на швидкості, на 10 відсотків перевищує швидкість відомого все Конкорда, його крейсерська швидкість становитиме 2.2 Маха (2 700 км/г). Згідно початковим планам, демонстратор XB-1 повинен був подолати звуковий бар’єр після серії перших дозвукових польотів в 2017 році. Але в цей процес втрутилися деякі несприятливі чинники, і реалізація проекту пішла з деяким відставанням від графіка.
Літак XB-1 має фюзеляж, довжиною 21.6 метра, оболонка якого виготовлена зі складного вуглецевого композиту. Три двигуна General Electric J8-15 виробляють сумарно 5.44 тонни (12 000 фунтів) тяги, чого, за попередніми розрахунками, буде досить для польотів на надзвукових швидкостях.
Однак, не все так «безхмарно» на горизонті проектів Overture і XB-1. Вся справа в тому, що польоти на надзвукових швидкостях з 1973 року заборонені над територією Сполучених Штатів, виключаючи, звичайно, території військових полігонів і авіаційних баз. В даний час американське Федеральне управління авіації (FAA) переглядає норми і критерії сертифікації надзвукових літаків за рівнем шуму під час польоту і під час подолання звукового бар’єру. І керівництво компанії Boom Supersonic сподівається, що їм вдасться в найближчому майбутньому отримати відповідний дозвіл на проведення випробувань.
«В 2021 року ми плануємо розпочати льотні випробування прототипу XB-1, який є важливим етапом на шляху реалізації нашої головної мети — подоланням пасажирським авіалайнером звукового бар’єру при нульовому балансі викидів вуглецю в навколишнє середовище» — розповідає Блейк Шолль (Blake Scholl), засновник і генеральний директор компанії Boom Supersonic, — «Перший же реальний прототип повнорозмірного авіалайнера Overture ми плануємо створити, якщо не відбудеться ніяких неприємностей, не раніше 2025 року. І це, в свою чергу, стане великим кроком для технології, покликаної зробити більш доступною будь-яку точку земної кулі «.