У червні 2022 року невелика група військових офіцерів і політиків зібралася на Куонсет-Пойнт, штат Род-Айленд, щоб розпочати будівництво найновішої та найбільшої підгрупи ВМС, підводних човнів класу Columbia, церемонією закладки кіля USS District of Columbia. Зварювальниця Марія Бетанс-Пісарро з компанії General Dynamics Electric Boat, виробника підводний човен, підняла факел до сталевої пластини та написала ініціали члена Конгресу Елеонори Холмс, спонсора човна від округу Колумбія.
Коли підводний човен нарешті надійде на озброєння у 2031 році, це буде найбільший і найпотужніший підводний човен, який коли-небудь виходив у море США, довжиною 560 футів і водотоннажністю 20 810 тонн. Це одна з 12 підводних човнів, запланованих у новому класі Columbia. Кожна з них матиме на борту 16 ядерних ракет, що разом становить 70 відсотків ядерної зброї, яку Америка готова використати в будь-який момент.
Підводні човни з балістичними ракетами, такі як підводні човни класу Columbia, отримали прізвисько «бумер» за їх потужний удар і величезні розміри. Але ці підводні апарати не є беззаперечними альфами океанів. Атакувальні підводні кораблі, призначені для відстеження та полювання на підводні кораблі-бумери, щоб не дати їм запустити свою зброю, можуть плавати швидше та пірнати глибше, ніж будь-які інші підводні кораблі, і вони оснащені набором зброї, створеної для глибоководного бою. Третій тип, підводні ПЛ з крилатими ракетами (їх ще називають підводними ПЛ з керованими ракетами), здійснюють напади на надводні кораблі та наземні цілі з відстані в сотні миль.
За даними GlobalFirePower.com, щонайменше 43 країни наразі експлуатують принаймні один підводний човен. І в цю сучасну епоху, коли великі надводні кораблі вразливі для протикорабельних ракет великої дальності, глобальні держави подвоюють свої зусилля під водою.
Росія продовжує інвестувати значні кошти у свої підводні сили, як вказує некомерційна дослідницька група безпеки Nuclear Threat Initiative, навіть з огляду на інші аспекти її військової атрофії. Зростаючий військово-морський флот Китаю нещодавно затьмарив американський як найбільший бойовий флот у світі. А Міністерство оборони США прогнозує, що Китай почне будівництво свого нового підводного човна з керованими ракетами типу 093B до середини цього десятиліття.
Останнє покоління підводних човнів «мисливців-вбивць» і крилатих ракет також озброєно сучасною зброєю, яка може вражати з відстані сотень і навіть тисяч миль. Деякі американські підводні човни матимуть оновлену версію крилатої ракети «Томагавк», яка може змінювати цілі на курсі та годинами перебувати над цільовою зоною. Деякі підводні човни, як-от найновіша російський підводний човен класу «Ясень-М», навіть несуть маневрені гіперзвукові протикорабельні ракети, як-от 3М22 «Циркон». Із заявленою максимальною швидкістю 8 Махів він міг досягти цілі в кінці свого діапазону в 621 милю всього за шість хвилин.
І хоча підводні човни на початку двадцятого століття могли занурюватися лише на 75 футів, сучасні підводні човни можуть занурюватися на 1600 футів або глибше, куди їх не може досягти навіть сонячне світло. Там, тихо пливучи чорним морем, ховаються сучасні підводні човни — деякі з них мають зброю з найбільшою руйнівною силою, яку коли-небудь створювало людство.
Лише один підводний човен з балістичними ракетами класу «Огайо» став би шостою за потужністю ядерною державою у світі, каже Брайан Геррін, ветеран ВМС, який служив на однойменному кораблі USS Ohio. Підводні човни класу «Огайо», які в наступне десятиліття будуть замінені на клас «Колумбія», плавають з 20 балістичними ракетами, що запускаються з підводних човнів, кожна з яких здатна нести до восьми ядерних боєголовок індивідуального націлювання, що становить більше ядерної вогневої потужності, ніж Пакистан, Індія, Ізраїль чи Північна Корея можуть похвалитися всіма своїми арсеналами.
Але навіть серед цих могутніх підводних гравців кілька виділяються. Ці військові кораблі володіють унікальним поєднанням можливостей, вогневої потужності та передових технологій, що робить їх найнебезпечнішими на планеті. Джерело