На тлі розвитку гіперзвукової зброї Міністерство оборони Японії оголосило, що розпочне розробку нових технологій — рейкових гармат, що перехоплюють ворожі ракети за допомогою снарядів із магнітним приводом.
Технологія називається рельсотрон. Вона дозволить запускати снаряди рахунок енергії, що генерується при подачі електричного струму в магнітне поле. Такі снаряди швидші, порівняно зі звичайними боєприпасами, і стріляти ними можна безперервно.
Рівень технологій для боротьби з гіперзвуковою зброєю в Японії називають «діркою в обороні». Існуючі ракети-перехоплювачі обмежені швидкістю близько 1700 м/с. Очікується, що швидкість перехоплювачів, що запускаються з електромагнітних рейкових гармат, становитиме понад 2 тисячі м/с. На стадії досліджень прототип досягнув швидкості майже 2300 м/с.
Збільшення швидкості підвищує ймовірність того, що перехоплювач зможе вразити іншу гіперзвукову ракету до того, як вона досягне цілі. Здатність стріляти перехоплювачами у швидкій послідовності також підвищує шанси вразити ракету, що летить зі швидкістю, що перевищує швидкість звуку більш ніж у п’ять разів.
Рейкові гармати також можуть стріляти перехоплювачами з різною швидкістю. Маніпулюючи кількістю електроенергії, що подається, оператори можуть регулювати швидкість польоту боєприпасу. Такі рішення залежатимуть від швидкості ракет, що наближаються.
Зазначається, що для збільшення швидкості снаряди для рельсотронів повинні бути виготовлені з міцного матеріалу, який може легко проводити електрику. У Міністерстві оборони Японії вважають, що зможуть використати передові технології японських компаній у галузі матеріалів.
При цьому в оборонному відомстві Японії заявили, що рельсотрони потрібні не для перехоплення ракет, а для запобігання їх появі.